每年2月到4月，在臺東縣達仁鄉、大武鄉、太麻里鄉及金峰鄉等地的部落裡，都有機會看到田間艷麗的臺灣藜花海，就像為大地披上色彩繽紛的地毯。[註01]
臺灣藜主要栽培於原住民族部落，尤其是在臺東縣和屏東縣的排灣族及魯凱族部落。在傳統的部落生活裡，臺灣藜與小米習習相關，小米是原住民的主食，節慶前會將豐收的小米釀製成小米酒，而臺灣藜是釀酒重要的酵母之一，其活性豐富，釀出來的小米酒味道濃郁。[註02,03]
有些部落會在播種小米時，摻進一點臺灣藜的種子一併播種，讓小米與臺灣藜一起生長，等到收成季節，臺灣藜長得比較高，而且艷紅色的穀穗能吸引小鳥啄食，可以保護小米穗不被小鳥吃光。除此之外，臺灣藜的籽實中含有天然的皂素，小鳥吃了會拉肚子，久而久之小鳥就會轉移他地覓食。[註02,03]
在排灣族部落裡，族人會在一整年中輪替種植小米與臺灣藜。每年1月到5月種植小米，6月迎來小米收穫祭，之後讓土地休養生息，到了9月才會開始播種耐旱的臺灣藜，即便秋冬季降水量少，臺灣藜依然能生長，隔年2月到4月採收後，提供族人充足的糧食，對族人來說，臺灣藜是「飢荒之糧」。[註02]
除了利用臺灣藜的籽實釀酒，或混入稻米、小米或芋頭共煮，族人還會將臺灣藜的嫩莖與嫩葉煮湯或炒食，讓餐桌上的菜餚變得好豐富。而臺灣藜色彩艷麗的花穗，還可以做成花環、頭飾等飾品，在婚禮、祭典等重要活動時穿戴，或作為房屋的裝飾，象徵豐收。[註01,04,08]
臺灣藜原本主要為原住民族所利用，一直到近幾年，與臺灣藜同屬、不同種的藜麥，因為營養豐富，而在歐美國家掀起飲食風潮，聯合國訂定2013年為「國際藜麥年」，讓世人重新認識藜麥這項南美洲原住民族的傳統食物。受到藜麥的影響，臺灣藜的營養價值也被挖掘與肯定，而逐漸成為受歡迎的食物。[註01,05]
過去許多人都稱臺灣藜為紅藜，並且認為是外來引進作物，經過專家鑑定，確認臺灣藜是臺灣原生植物，於是在民國97年將紅藜正名為臺灣藜；之後還發現，臺灣藜所含蛋白質與各種營養素比進口藜麥還要高。在原住民族代代相傳之下，將如此珍貴的傳統作物保留下來，是臺灣人的驕傲。[註01]
每到臺灣藜的盛產期，是農民最忙碌的時候；由於每株臺灣藜的成熟時間不太一樣，用機器採收到的果穗成熟度不一致，目前許多地區仍然維持人工採收，只要看到果穗完全轉色，就要把握時間採收，一旦果穗過熟變黑，不僅採收時容易落粒，而且賣相不佳，籽實容易破碎而影響品質。[註06]
以傳統處理方式而言，農民會將割取下來的果穗鋪在帆布上進行自然乾燥，曬乾後用杵臼捶搗或用手搓揉的方式，將藜籽與藜梗分離，再經過機器去除雜質後，就能儲存、直接運用或脫殼利用。[註07]
現在，臺灣藜的利用方式更加多元，以整粒籽實或磨粉狀態加入各式料理或食品之中，在米食、餅乾、麵包、茶飲等都能找到臺灣藜的身影，此外，臺灣藜還被研發製成酵素飲品等保健食品，臺灣藜的未來一片光明，透過應用方式的研發與推廣帶動種植，讓臺灣藜在臺東縣繼續發光發熱。[註03]
