號稱臺灣綠金的毛豆,可是經過日本七百多項農藥檢驗才可以放到架上,而且這些頂級毛豆的豆仁都比我們平常吃到的還大顆,幾乎每個豆莢都有兩~三顆豆仁,吃起來很過癮呢![註03]
不過,臺灣毛豆每年只有兩作,是怎麼包辦日本全年的用量呢?這就有學問了!我們使用先進的冷凍技術,才能將一年兩作的毛豆,在一整年中都分配到足夠的出貨量。[註04]
臺灣的加工技術、保鮮賣相、農藥殘留等,也都符合日本的高標準。近年來,臺灣有四成左右的毛豆都外銷日本唷!因為品質好所以價格高,還因為符合日本的高標準、高要求,讓臺灣毛豆在市場上很有競爭力![註04,05,06,07]
那麼,在臺灣種植最多毛豆的區域在哪裡呢?目前高屏地區的毛豆專區已有2,500公頃的面積,相當於100座大安森林公園呢!高屏地區特有的農村地景就是看不到盡頭的毛豆田,而且毛豆契作計畫也讓臺灣農民可以年收入百萬、甚至千萬。果然是臺灣綠金![註04]
其實臺灣的毛豆產業一度面臨中國毛豆的競爭,甚至差點在國際市場敗退,還好在專業農民與毛豆育種專家的合作之下,不斷培育出產量更高、抗病性更好的毛豆品種,逐漸提高毛豆的產量。[註04]
另一方面,為了降低毛豆的生產成本,毛豆專家努力推動大面積種植計畫,如此一來才能完全機械化栽培與採收;當時正逢臺糖廢耕甘蔗,留下一大片農地,專家們藉此機會,成功說服臺糖將田地租給毛豆農民,從此種植規模從三分地擴大到好幾倍![註08]
現在透過機器大面積的採收,產量多而不必再經過中盤商收購、集中後轉售冷凍工廠,而且機器的採收速度加快許多,從採收、運送到加工與冷凍,只需要短短四個小時,大幅提升毛豆的新鮮度,因此口感特別鮮甜! [註08]
臺灣毛豆不只產量多而且品質好,讓國外毛豆望塵莫及,不過專家和農民至今仍兢兢業業,持續鑽研毛豆的種植技術。現在有一種高科技的採收機,透過GPS紀錄機器的移動軌跡,同時紀錄採收時間和田間影像,讓農民更有效率的安排作業時間,確保毛豆品質佳。[註09,10]
為了保持毛豆水潤的口感及甜度,農民通常會在夜間或凌晨採收毛豆,這時露水多而且沒有日曬;仔細一看,機器收割過的地方毛豆和葉子都不見了,只剩下毛豆莖仍豎立在田中,之後將隨著翻滾機攪爛並打入土裡,成為下次毛豆的養分。[註09,11]
還有零星一些毛豆逃過機器收割,散佈在各處,農地主人也不會特別去採收,留給附近鄰居、小朋友來撿拾,在田裡尋找被遺漏的毛豆莢,讓小朋友玩得好開心![註11]
想體驗撿拾毛豆的趣味嗎?來到屏東拜訪毛豆田,或是參加在地舉辦的毛豆文化祭,就能親自下田採毛豆,觀察毛豆在田裡的樣貌,還能品嚐屏東毛豆的美味!