每年6~7月左右，來到臺東縣的部落農田裡，會看到小米穗已結實纍纍，低垂的姿態就像謙卑的祈禱者，感謝上天的眷顧及農民辛勤的照顧，才有如此飽滿的米粒。
小米在臺灣已有幾千年的栽培歷史，在過去，幾乎每個原住民族部落都有種植，小米不僅是食物也是祭品，從種植到食用都有相應的文化。然而，日治時期政府鼓勵改種水稻，國民政府時期禁釀小米酒等政策，以及現代社會經濟變遷之下，小米的種植與食用文化逐漸消失。[註06,07]
如今只剩下少數族人仍然堅持種植小米，不僅造成種植技術與文化的失傳，小米的地方品種也從約160種大量減少。幸好有學者發現，民國63年時曾有美國學者採集臺灣小米的種原，保留在美國國家種原庫；透過學者的努力奔走，民國100年終於將96種小米品種帶回臺灣，送到原本採集的部落，這些部落大部分都來自臺東縣。[註03,04]
當時，推廣種植原生小米的地區，除了小米種原的來源地，鄰近的部落也加入種植的行列，復興小米耕作的前景看似充滿希望。然而，經過幾年之後，小米的種植面積與產量不如預期，族人面臨許多困境需要解決。
由於平均每個人的種植面積小、收穫量少、收入少而不足以購買農耕機具，只能靠人力費工費時；面對嚴重的鳥害，導致小米被小鳥吃光，也沒有足夠的經費搭建防鳥網；再加上當時還未建立穩定且提高附加價值的販售方式，因為收入不穩定，只剩老一輩人繼續種植小米。
有些部落透過成立產銷班整併農地，並且爭取使用廢耕農田，將種植面積擴大，使用機械播種及除草，解決了傳統人力撒播導致種子分布不均，還要一株株疏苗的費力工作。
有些部落遵循傳統農耕的精神，不撒農藥和化學肥料，種出來的小米具有無毒及友善環境耕作的特色，受到消費者的青睞，再加上小米的營養價值與糙米相當，而且比糙米好吃，促使食品廠商以契作方式購買，製造小米產品，讓收成的小米都能穩定販售且賣得好價錢，吸引越來越多族人投入種植小米。
在傳統農耕中，族人會兼種甘藷或瓜類等短期作物，在小米生長期間才有食物填飽肚子；小米收成後會休耕一段時間，或改種其他作物，例如種植樹豆產生固氮作用，使土壤變得肥沃，藉此恢復地力，同時能避免小米病蟲害累積增加；這些農法都蘊含了原住民族的生態智慧。
近年來，農民利用小米、臺灣藜和洛神葵等作物適合生長的季節不同，安排在一整年中輪流種植，如此一來，不僅延續輪作為生態帶來的好處，還可以增加農產品的種類，為農民帶來穩定的收入。[註05]
現在，除了透過小米帶來經濟收入，讓族人持續種植小米，有些部落還致力於發揚小米料理；一方面在日常生活中養成食用小米的習慣，另一方面與不同族群的人分享傳統美食，例如祈納福、阿拜及小米酒等。同時，也努力創新小米料理，讓小米走進所有臺灣人的生活中，淵遠流長。
