你什麼時候會想吃甘藷呢？肚子餓的時候去便利商店買甘藷，或是跟長輩逛市場的時候買回家煮甘藷湯？還是校外教學時，農場裡有舉辦焢窯的活動？

阿祖、阿公阿嬤也跟你一樣，在他們小時候肚子餓時，也會吃甘藷，但是和你的情況不同的是，他們別無選擇。過去要吃到米飯很不容易，所以每餐只能吃「番薯籤粥」充飢，更窮苦的人家甚至只吃甘藷過日子。以前人常說「呷番薯，呷甲烏喙齒」，意思是吃甘藷吃到牙齒都變黑了! 餐餐吃甘藷葉或許會讓牙齒變黃，但還不至於變黑，所以這句話其實是要表達，每餐都吃甘藷的無奈！

以前窮苦人家會將甘藷刨成細絲，在戶外曬乾後，就能做成番薯籤。再加進少許白米一起煮成稀飯，就是所謂的番薯籤粥。早期的澎湖人還會在番薯籤中加入高粱一起熬煮，做成「露黍糊」。

那為什麼不直接將甘藷整塊加入稀飯裡呢? 其中一個原因是，三餐都吃甘藷讓人覺得很膩，以前的小朋友總是想避開甘藷、只盛白米，長輩為了讓每個人都能盛到一樣多的甘藷，所以才用番薯籤，讓它平均分布在稀飯裡。另外在甘藷產季時，細薄的番薯籤有助於晒乾，以作為冬天及產量少時的儲存糧食。 [註01]

將甘藷泥壓成圓餅狀，放一點油下鍋煎，看似平凡無奇的番薯煎，比番薯籤粥香，而且外酥內軟，比較豐富的口感，已經是以前鄉村農忙時期的人間美食!

好玩又好吃的焢窯

此外，以前的小朋友沒有零食可以吃，餓了得自己想辦法把生的甘藷弄熟，在田間找空地「焢窯」烤甘藷；或是聽到「番薯鼓」的聲音，就知道烤甘藷的流動小販快來了。

在那些困苦的年代，為什麼甘藷比稻米容易取得呢?因為甘藷在貧瘠的環境中也能成長；而甘藷強韌的生命力象徵著臺灣人不屈不撓的精神，再加上甘藷的形狀和臺灣島很相似，因此許多臺灣人會用「番薯仔」來自稱。

土窯（照片來源：農業部桃園區農業改良場）

番薯鼓聲烤番薯

早期民間販售烤番薯大多為流動攤販，以人力車或推車沿街叫賣，攤販會手持「番薯鼓」，以旋轉竹片的方式敲擊竹管，發出嘎啦嘎啦聲響，是許多人的童年回憶。 現在的街頭小販雖改以小貨車代替人力車叫賣烤番薯，但以炭火燒烤而成的濃郁香味，依然飄香至今。

不過甘藷其實是道地的舶來品，從甘藷的別稱番薯用「番」字來命名，就表明了甘藷是外來種。原產於中南美洲的甘藷，在哥倫布發現新大陸後，從美洲傳播到歐洲，之後在大航海時代又傳到亞洲，而確切是如何引進臺灣，其中一種說法是中國明清時期官方在福建大力推廣種甘藷，隨著當地的漁民或商人來臺經商，將甘藷帶入臺灣才開始種植。 [註02]

考究在臺灣明確有歷史文獻紀載甘藷的傳播，是在荷治時期的《熱蘭遮城日誌》顯示，荷蘭人在1630年代即有記述臺灣有番薯的運輸、食用及生長，1661年起，鄭成功大舉自廈門、金門、澎湖進入臺南安平，圍城荷蘭人所在的熱蘭遮城長達九個月，期間因糧食短缺餓死許多兵卒及平民，遂大量屯田耕作番薯。[註03]

地理大發現的航線圖（Wiki，Sémhur /Towerman提供）

種甘藷當軍糧，拯救鄭成功戰事

鄭成功出兵東渡臺灣時，因為海上風浪太大，而被困在澎湖島上，一度面臨缺糧危機，於是軍隊便開始就地募集糧食，吃甘藷和大麥來充飢。
之後當鄭軍登陸鹿耳門（今臺南市安南區），荷蘭軍隊退守熱蘭遮城，撤守時把城裡庫存的稻米全都燒掉，不留下任何糧食給鄭軍。隨著戰事不斷拉長，鄭軍又開始缺糧，於是鄭成功下令：就地開墾！無論士兵的年紀多小，所有人都來種甘藷，他們在山腳、平地等幾乎所有角落種下甘藷，才讓鄭軍有足夠的糧食能夠支撐九個月。如果沒有甘藷，臺灣歷史可能就此改寫呢！[註02]

漢人來臺拓墾的先鋒作物

清初來臺採硫的郁永和說臺灣「產糖蔗雜糧，有種必穫」，好像處處平疇沃野的天堂，讓移民冒險勇渡黑水溝也要來。隨著移民紛紛渡海來臺，要養活這麼多人口，靠的就是甘藷。甘藷的適應力強，既耐旱又能在各種土壤中生長，更厲害的是，甘藷在地下成長時，隨著塊根逐漸膨大而鬆動土壤，幫助農民改善剛開墾的土地，真是天然的好幫手！ [註02]

種甘藷養豬的年代

甘藷不只養活一代代人，也曾經是養豬的重要飼料！以前農家都會在住家旁邊養幾頭豬，賣豬的收入可以貼補家用，而人們吃什麼，豬就吃什麼，因此農家常常拿甘藷或甘藷葉來餵豬。甘藷的食用量之大，種植面積也曾一度高達二十四萬公頃，幾乎跟今天的稻米種植面積相當！難怪許多長輩都有煮甘藷養豬、賣豬付學費的童年記憶。[註02]

● 番薯不驚入土爛，只求枝葉代代傳：
歌頌番薯適應環境的強靭生命力。

● 會算不會除，糶米換番薯：
比喻人拿比較貴的米去換較廉價的番薯，含有失算的意思。

● 時到時擔當，無米食番薯箍湯：
意謂船到橋頭自然直。

● 番薯，扱做堆：
意謂收藏在一起，同類相聚。

● 番薯看做芋：
謂看錯東西。

● 番薯食飽，芋仔無巧：

謂芋雖比番薯好吃，但吃飽番薯，就沒有吃芋頭的食慾了。

● 番薯藤，肉豆藤，牽歸綰：

形容喜歡到處攀親引戚的人。

● 安薯仙，土豆鬼：

番薯和花生收成時，番薯用挖，花生用拔，總會有些遺留在田裡。這時貧窮人家就會到別人已收成的田地裡掘取。有時候甲挖不到，乙卻挖到，好似仙蹤縹緲，鬼影難尋一般。

番薯情

芋仔蕃薯 (閩南語)

因為甘藷曾經是臺灣人很重要的日常食物，幾乎全臺各地都有種植甘藷，有些地方盛產甘藷因而稱為蕃薯厝或蕃薯村，或是將儲存甘藷的工寮所在地叫做甘藷寮，也有甘藷小販或店舖林立的市街被稱為蕃薯市。

高雄旗山的舊地名：蕃薯寮
你知道嗎? 高雄市旗山區的舊地名就叫做「蕃薯寮」，相傳有位老太太，在路邊草寮煮甘藷湯，提供外來的旅客及商人食用，後來形成的聚落就以此為名，直到日治時期全省地方制度及地名大變更時，以聚落附近的旗尾山為名，因此才有旗山這個地名沿用到現在。 [註04]

註01：背著書包上田去，劉玉梅，秀威少年出版社，2013年。

註02：上下游News&Market（新聞市集），蔡佳珊，2018年

註03：江樹生譯註，《熱蘭遮城日誌》第一冊(1999)、第二冊(2002)、第三冊(2003)、第四冊(2011)

註04：高雄市旗山區公所