麻油雞是由麻油、雞肉、薑片和米酒料理而成，是臺灣產婦在做月子時會出現的食物。你一定很好奇，為什麼產後做月子要吃麻油雞呢？因為生產對婦女身體損耗非常大，而麻油雞裡有許多營養，例如黑芝麻製成的麻油，所含的維生素E有很好抗氧化功能，雞肉的蛋白質豐富，能幫助細胞修復肌肉，薑則可以刺激血液循環，增加代謝率，也因此麻油雞常做為產後進補的食物。

臺灣俚諺說：「生贏雞酒芳，生輸四片枋」或是「生會過，雞酒芳；生袂過，棺材枋」。雞酒就是麻油雞，這裡的意思是如果生產順利，就能品嚐麻油雞的美味；相反，如果生產不順，很有可能一命嗚呼。從這句話，就能知道以前生產有多麼大的風險。

除了生產會吃麻油雞以外，嬰兒出生第三天，會用麻油雞、油飯祭拜祖先和守護神，請牠們保佑孩子平安長大；同天，也會將麻油雞、油飯和其他牲禮送到娘家，分享新生的喜訊。而在臺灣習俗裡， 16歲以下的小孩都會受到床母保護，因此農曆七月七日這天下午六點，小孩需要在寢室祭拜床母，供品裡就有麻油雞喔！

那麼麻油雞是什麼時候發明的呢？追溯歷史，在《欽定四庫全書》裡收錄了中國唐朝孟詵《食療本草》的說法，「取雞一隻，洗淨，與烏麻油二升熬香，放油酒中浸一宿，飲之，令新產婦肥白。」是不是和麻油雞很類似呢？這很有可能就是麻油雞的雛型了！

過年時家家戶戶會準備許多點心，其中有不少傳統零食，最常見的就是有著橢圓長條外型，外層裹著白芝麻、黑芝麻，咬下去鬆軟香甜的麻粩了。

雖然長得不起眼，但麻粩是供桌中重要的甜點，也是相當高級的點心。臺灣習俗中，農曆大年初九是天公（玉皇大帝）生，人們會準備素果祭拜，麻粩和
麵線、糖果、圓餅乾、牽子餅乾、鳳片糕合稱六味，是神明聖壽不可或缺的供品。重陽節祭祖也會拜麻粩，有長壽之意，俗語還有「吃麻粩，吃得老老老」。訂婚聘禮，或是新娘歸寧回娘家，也會將麻粩作為贈禮，取其「白頭偕老」的意思。

而外表樸實的麻粩，又是怎麼做的呢？作法一點都不簡單。首先要將糯米磨成漿，製成糯米糰，再把糯米糰蒸熟和芋泥拌勻，切成條狀做成粿仔乾，再由低溫到高溫油炸，才會使粿條膨脹形成海綿空心，最後把全身沾上熱糖漿，依口味裹上白芝麻、黑芝麻、花生粉、米香等。芝麻一定要炒熟，才能嚐到濃郁的堅果香，咬下去的糖漿和鬆脆綿密的粿條，是許多人愛不釋手的點心。

許多料理完成後，都會加入一點香油增加風味，而香油的成分就是芝麻油和另一種植物油，但在市面上，會發現有些香油名稱是「小磨香油」，這並不是品牌名字，而是專指用特殊加工製取出來的香油，和一般調和香油並不一樣。

小磨香油的原料是白芝麻，傳統加工會經過清洗、加溫焙炒、冷卻後，會移入石磨機打漿，之後放入搖鍋中搖，搖的過程會加入熱水，利用震動分離油水，待裡頭物質沉澱後，取得上層的芝麻油，就能獲得小磨香油了。這種加工過程稱為水飛煉油術，又稱為油水分離法、水洗法、水代法等。而一般調和香油則是用黑麻油或白麻油，加入其他植物油脂混合而成的，味道和小磨香油並不一樣。

現在市面上多是調和香油，製作小磨香油的廠商越來越少。下次上街採買時，不妨可以找一下有沒有小磨香油吧！

看過一千零一夜《阿里巴巴與四十大盜》，一定記得那句打開藏寶洞的魔法咒語「芝麻開門」。關於咒語來源有很多說法，有認為芝麻是一個名字，也有認為這與巴比倫人用芝麻油施魔法有關，雖然不確定哪一個是真的，但一提到開門咒語，都會先想到它。

芝麻開門的英文是「Open sesame」，除了是句咒語以外，也有其他意思。根據英英字典，意思是「something that makes it very easy to achieve a particular thing
 (讓人能夠輕易達成某事物的東西)」，翻成中文就是「輕易獲得......的捷徑、方法」。

沒有想到故事裡的一句咒語，也能衍生出其他意思，是不是很有趣呢？

立夏芝麻小滿谷
立夏種芝麻，小滿種稻穀

註01：信傳媒-麻油雞 薑母鴨 羊肉爐的命名由來
註02：獨立評論@天下-補冬補喙空，來碗麻油雞
註03：臺灣大百科全書　雞酒
註04：求真百科 - 麻粩
註05：太報-過年必吃的麻粩，拜天公必備的高級點心
註06：維基百科 - 芝麻油
註07：關鍵評論-「open sesame」的中文你一定聽過，其他類似含義的用法還有哪些？