如果問四神湯裡有哪些食材？不少人第一個答案是「薏仁」，可是最正統的四神湯，其實裡頭根本沒有薏仁。傳統四神湯的四樣食材是「芡實、蓮子、淮山、茯苓」。

相傳，中國清朝的乾隆皇帝下江南時，跟在身邊的四個臣子因操勞過度而病倒，御醫開了藥方，將「芡實、蓮子、淮山、茯苓」等四樣藥材和豬肚一起燉煮，臣子們喝了湯後陸續痊癒，乾隆皇帝龍心大悅，昭告天下：「四臣，事成！」從此這道湯的藥方在民間廣為流傳。可四臣湯飄洋過海來到臺灣，用臺語一念，與「四神湯」同音，以訛傳訛之下，反倒是四神湯之名更為出名。

除了名字，四神湯的食材來到臺灣也產生變化，早年臺灣芡實昂貴，民眾消費不起，於是有商家以薏仁充數；雖然也有商家按照原來的食材下鍋熬煮，卻被民眾反應湯頭會苦。為了讓口味大眾化，商家調整食材，這樣的調動，影響了四神湯原來補脾養胃的功用，卻誤打誤撞讓薏仁成為了大眾對四神湯的印象。

為了讓說出來的內容簡短有力，有時候說話會加入成語。一般而言，這些成語都有其來源出處，如果不知道背後的小故事，就無法知道成語背後的意涵，比如「薏苡明珠」，你能從字面上猜出是什麼意思嗎？

在中國新朝末年，群雄割據，有一個叫做馬援的人，他原本在軍閥隗囂的底下做事，因智勇雙全、屢建奇功而被隗囂重用。後來馬援歸順劉秀，也就是未來的漢光武帝，為他出謀劃策、平定江山，是東漢王朝的中流砥柱。然而這樣英勇的人，卻因小小的薏苡而受罪。

當時馬援年過60歲，領兵遠征武陵五溪蠻，行經壺頭山時，因湍急的水流而受阻，加上炎熱、潮濕的天氣，使士兵多數染疫，馬援也染上重病。當時有人把軍隊失利的消息告訴光武帝，指責馬援決定錯誤，才讓軍隊受累，光武帝便派梁松前來調查。

梁松是光武帝的女婿，與馬援不合，當他抵達武陵時，馬援已經病逝，但他仍向光武帝狀告馬援指揮錯誤，甚至還說馬援在交趾打仗時，私下搜刮大批珍珠，其他人也跟著落井下石，讓光武帝一氣之下，剝奪了馬援的爵位。

所謂的珍珠其實就是薏苡，是馬援在南方作戰時，為了祛濕闢瘴而吃食物，卻被小人讒言說成珍珠。因此「薏苡明珠」、「薏苡之謗」，意思就是被人汙衊、蒙受冤屈。

曾經看過薏苡嗎？還未處理的薏苡籽實，模樣像是水珠，根據種類有不同顏色，如褐色、白色、灰色、黑色等，在原住民朋友的眼裡，一顆顆薏苡籽實就是大自然贈與的寶珠。

在許多原住民族中，薏苡不僅是傳統作物，也是重要的飾物。賽夏族人稱薏苡為薏珠(titibun)，與他們的朱姓(tibtibon)有共同的音節，這是因為賽夏族人的姓氏會以大自然現象命名。賽夏族的「矮靈祭」，在祭典上使用的「臀鈴」會發出清脆響亮聲音，連結竹管和布包間的串珠裝飾，也是用薏珠做成的。

此外在許多原住民族的服飾裡都可見到薏苡飾品，他們會用針將薏苡穿孔，處理好後與其他植物或珠子搭配，變成獨一無二的美麗飾品，有機會仔細觀察原住民朋友的服飾，在頭飾、項飾、手飾、胸飾、腳踝飾品等，都有機會找到薏苡的身影。

註01：王國良的部落格 - 「四神湯」的原名真是「四臣湯」嗎？

註02：維基百科-馬援

註03：教育百科 - 薏苡明珠

註04：〈民族植物薏苡應用於原住民工藝之探討與創作研究〉，王素美，國立臺東大學，100年