根據推測，野生馬鈴薯在西元前八千年就已經是人類的食物了，馬鈴薯起源於祕魯，從高原湖泊「的的喀喀湖」地區擴散開來，孕育了印加帝國文明；由於馬鈴薯耐寒，而且能在貧瘠的土壤中生長，長期以來都是居住在安地斯山脈上，高山、高原居民的主要糧食。[註01]

15世紀末隨著西班牙人入侵印加帝國、殖民南美洲，馬鈴薯被西班牙人帶回歐洲，起初歐洲人相當排斥馬鈴薯，因為常常有人將具有毒性的馬鈴薯葉烹煮食用而中毒，因此認為馬鈴薯也有害健康，在傳入歐洲的兩百年後，仍舊只是作為觀賞植物，偶爾會以罕見珍饈出現在諸侯的餐桌上；雖然歐洲各國的君主明白馬鈴薯是饑荒時的救命作物，但是他們花費好長的時間與力氣，才讓子民逐漸接受這項食材。

由於馬鈴薯容易種植、生長期短而且產量多，能夠滿足人們的糧食需求，歐洲人稱之為「窮人的食物」，在許多饑荒的時刻餵飽了廣大人民的肚子，在18、19世紀促成了歐洲人口成長，在第一次及第二次世界大戰糧食短缺時期，更是平民與軍隊維生的重要糧食。[註01]　點此看更多：世界產地在哪裡？

演變至今，馬鈴薯在歐洲各國發展出各式各樣、各具特色的料理，例如英國的炸魚薯條（炸魚搭配炸薯條的吃法）、法國的薯泥濃湯，以及許多國家都有的薯餅（炸、烤、煎）及馬鈴薯沙拉。

• 英國炸魚薯條

  法國薯泥濃湯

馬鈴薯何時傳入臺灣呢？有人認為1650年荷蘭據臺時期，臺灣已經有馬鈴薯了，不過有關馬鈴薯的文獻記載，一直到日治時期才有比較明確的史料可查證，因此也有認為是從日治時期引進栽培。[註02,03]

日治時期記載馬鈴薯的較早文獻，如1902年《臺灣協會會報》刊載了食譜「加里雞」，其中提到馬鈴薯這項食材，這道「加里雞」料理正是日式咖哩，是日治時期刊載的料理食譜中最常出現的料理之一，馬鈴薯大約也是從此時開始，在臺灣比較普遍被食用 [註04]，不過以1924-1933年的統計調查而言，食用馬鈴薯還是以在臺灣的日本人為主。[註05]

到了1939年，臺灣總督府為因應中日戰爭時米穀不足，展開節米運動，其中一項節米方法就是以馬鈴薯、甘藷等雜糧與蔬菜代替部分米食，與米飯混合食用以增加飽足感，當時在《臺灣協會會報》推薦的食譜例如「馬鈴薯御飯」和「大豆御飯」，食譜標示卡路里、價格與節米量，教導民眾如何在資源有限的情況下，吃得營養而且飽足，不過普遍的米食替代品仍是臺灣人最熟悉的甘藷 [註04]；大概要到1980年代以後，隨著西方飲食文化、美國速食文化進入臺灣，臺灣人才逐漸形成食用馬鈴薯的習慣。

日式咖哩的誕生是從印度咖哩變化而來，不過用料已變得與印度咖哩截然不同，日式咖哩最鮮明的特色在於三大食材：馬鈴薯、胡蘿蔔和洋蔥，為什麼是這三樣食材呢？原來跟日本北海道很有關係！

印度咖哩在日本明治時期就逐漸傳入日本，對當時的日本人來說，是一道「帶有奇怪臭味」的料理，不過因為印度咖哩傳入英國時受到英國人喜愛，從平民到軍隊都會食用，在明治維新的氛圍影響下，日本人將咖哩視為西洋料理，作為一種文明的象徵而推崇。

同時，政府也正如火如荼地開拓北海道，由於北海道的氣候較為寒冷，與本州的氣候很不一樣，因此當時在開發北海道的農業策略是以美國農業為藍本，推廣種植的作物也以美國或溫帶地區的作物為主，其中馬鈴薯、胡蘿蔔和洋蔥就是最主要的種植作物，馬鈴薯甚至成為北海道的主要糧食作物之一；為了推廣這三種新食材，巧妙地將其融入咖哩中，沒想到除了達到目的，讓日本人逐漸熟悉三種食材以外，在不知不覺中形成了日本獨有的特色料理──日式咖哩。[註06]

註01：諸神的禮物：馬鈴薯的文化史與美味料理；以激烈方式改變世界歷史的貧民食材，英格麗‧哈斯林格，遠足文化，2014年。
註02：農業知識入口網馬鈴薯主題館
註03：馬鈴薯健康種薯生產輔導成果
註04：在食之外：日治時期臺灣食譜中的文化與政治意涵，黃品儒，國立臺灣師範大學臺灣史研究所，2018年。
註05：帝國的溫室：產業、營養、認同與殖民時期的蔬菜園藝，人文與社會科學簡訊第22卷2期，2020年。
註06：食光記憶：12則鄉愁的滋味，胡川安、郭婷、郭忠豪，聯經出版，2017年。