許多人對龍鬚菜並不陌生，但是卻不知道它來自一種叫作「梨瓜」的植物。關於梨瓜，背後有一段有趣的故事。

原產地多吃「瓜」，少吃「菜」
梨瓜的原產地在南墨西哥和中美洲，墨西哥人常食用果實，切塊後與其他食材拌成沙拉，只有少數地區會吃其嫩梢，也就是龍鬚菜。[註01]

直到民國24年，梨瓜才被引入臺灣，果實像雙手合掌般，因此俗稱「佛手瓜」。果實的味道像扁蒲或大黃瓜，由於味道及品質不突出，在臺灣市場一直很少見。[註01]

「瓜」目相看
雖然梨瓜一開始不受歡迎，但是它的生命力強，不需要太多照顧就能生長茂盛，在許多原住民族部落可以看到梨瓜的蹤影，他們常將果實煮湯，漸漸地梨瓜也有各族的族語名稱了。點此查看族語名稱：農產小百科

在農村還有一種食用方式，不少人會將梨瓜刨絲曬乾，若口破、牙齦腫脹或喉嚨痛時，會將梨瓜乾煮茶飲用。[註02]

龍鬚菜的逆襲
後來，因緣際會下才發現，梨瓜的嫩梢比果實更美味，於是開始有人推出龍鬚菜料理，以前只有在山產店才吃得到，隨著龍鬚菜越來越受歡迎，栽培面積逐漸擴大，漸漸地成為生活中常見的食材。

由於龍鬚菜較少發生嚴重的病蟲害，一般栽培時很少施用藥劑，而且它的根系發達、生命力強，很快就能長成一片，不需擔心雜草的問題，可說是符合有機栽培的條件需求，很適合新手種植及有機栽培，在市場上也比較容易買到有機栽培的龍鬚菜，具有友善環境的意義與價值，也是相對安全可讓消費者能夠安心選購的食物之一。[註03]

龍鬚菜便宜、美味又營養，再次加熱也不易變黃、變味，適合做成便當菜，再加上容易買到有機龍鬚菜，不需要擔心農藥的問題，因此越來越多人推崇它為新時代的蔬菜，是蔬菜飲食的好選擇！

註01：臺灣農家要覽增修訂三版-農作篇（二），策劃委員會編著，農業部，2005年。
註02：農業知識入口網
註03：作物土壤管理與施肥技術 - 蔬菜與雜糧篇(電子書)，湯雪溶、李艷琪 
黃維廷、郭鴻裕、倪禮豐，農業試驗所特刊第222號，2019年。