很多人喜歡吃紅龍果,卻不知道紅龍果在果園裡的樣貌,第一次看到紅龍果的肉質莖,張牙舞爪的向外延伸,莖上還遍布著刺,特殊的外型令人驚奇!站在果園裡成排的紅龍果樹之間,就像來到美洲熱帶地區,到處都是仙人掌。
紅龍果的身世:熱帶樹林裡的仙人掌
有人說紅龍果長得像仙人掌,其實紅龍果就是一種仙人掌!紅龍果屬於仙人掌科果樹,原產於中美洲熱帶地區,包括墨西哥南部及瓜地馬拉、哥斯大黎加的太平洋沿岸地區。[註01]
紅龍果原生於樹林或雨林區內,攀附在樹木上,由於無法在樹上持續吸收足夠的水分,因此特化出仙人掌科的肉質莖構造,是不是很有趣呢?
紅龍果很早就傳到臺灣了?!
紅龍果是什麼時候傳入臺灣的呢?1645年荷蘭統治時期,由荷蘭人將紅龍果帶入臺灣,不過由於結果率不佳,當時並未成為經濟果樹。直到1980年代,陸續從越南及中南美洲引進果實大的白肉及紅肉品種後,臺灣才開始規模種植。[註01]
初嚐紅龍果皮
食用水果時,我們總是很順手的將果皮去除、丟掉,只吃果肉的部分。不過紅龍果皮可以吃,而且富含營養,只要將果皮清洗乾淨,去除苞片(即像鱗片的部位),就可以鮮食或料理。
初次嘗試紅龍果皮,可以刮取果皮內面粉紅色的部分,直接食用或調味;也可以取下果皮,打成果汁或做成蜜餞,加糖、蜂蜜或其他水果調味;做成涼拌、沙拉或熱炒,還可以為料理增添清甜風味。
若不喜歡紅龍果果皮的草腥味,可以加入檸檬汁充分攪拌,冷藏數天後,就不會有草腥味了。[註02]
如何取下並食用紅龍果皮呢?點此看更多:料理食譜。
農家限定:紅龍果花零嘴與料理
紅龍果花也可以吃喔!在種植紅龍果的過程中,為了讓養分集中給少數花朵,確保長出來的果實品質好,果農會將過多的花朵摘除,拿去冰鎮、酥炸、快炒或燉煮,為晚餐加料,或是做成糖漬蜜餞、曬成花乾,延長食品保存期限。
紅龍果花嚐起來如何呢?冰鎮、快炒和酥炸花瓣,口感爽脆,而燉煮能激發出果膠,為湯品帶來勾芡的口感,一朵花有多種口感,十分有趣!
如何料理紅龍果花呢?點此看更多:料理食譜。
註01:國產農漁畜教材
註02:有機紅龍果果皮應用技術—糖漬果皮之製作,陳奕君,臺東區農業專訊105期。