石花菜經過熬煮,會產生藻膠,冷卻形成石花凍,是夏日清涼解熱的飲品,經過精製加工還可做成石花菜羊羹。石花菜中的藻膠,不僅是許多加工食品的原料,例如:果凍、果醬、澱粉代用品、食品罐頭的穩定劑、凝膠劑,還是微生物實驗用品──培養基的主要原料,在紡織工業、造紙等工業也會用到藻膠做成的加工品,石花菜在生活中的應用無所不在。[註01]
石花菜是一種藻類,與紫菜一樣屬於紅藻門,含有大量藻紅素而呈現紫紅色,外觀枝葉叢生,呈羽狀分枝,質地柔軟而有彈性。
石花菜主要生長於臺灣北部至東北角岩礁海岸,通常附著在低潮帶到水深約5公尺的礁石上,一叢、一叢的生長,在海裡的石花菜會直立飄浮在水中,高度大約7~15公分。[註01]
在市場上看到的石花菜,呈現米黃色澤,因為石花菜採收後,經過反覆洗泡又曬乾的過程,細胞中的藻紅素已經流失殆盡,逐漸從紫紅色轉為黃色,最後形成米黃或米白色;此外,反覆曬乾的過程可破壞細胞壁,才能熬煮出藻膠。
石花菜(安曼司石花菜)
俗稱鳳尾(基隆)、牛毛菜(大陸)、寒天(日本)。
枝條較細。
藻膠含量介於日本石花菜和細翼枝菜之間。
做成石花凍的口感比較滑嫩軟Q,最受市場歡迎。
盛產於新北市貢寮區。
日本石花菜
俗稱大本(基隆)、中肋石花菜(大陸)。
枝條較粗,像魷魚絲。
藻膠含量最多,風味較濃,比較耐煮。
做成石花凍的口感比較硬,多以當地居民自用為主。
盛產於東北角海岸。
細翼枝菜
俗稱小本、細本、雞毛菜。
枝條較粗,像魷魚絲。
藻膠含量最少,較少被採集販售。
分佈範圍廣,由北海岸至東北較海岸皆可見。
(以上照片來源:漁業署縱橫魚蝦貝類網)
中文名:石花菜
別名:鳳尾、大本、小本、細本、雞毛菜
英文名:Jelly weed
農產品分類:水產類
生物學分類:紅藻門、石花菜屬(Gelidium)
學名:Gelidium spp.
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註01:臺灣常見經濟性水產動植物圖鑑
註02:手作的海洋印記:海女文化與石花菜,陳佳香、許嘉閔、嚴國維,水試專訊第78期2022年。