石花菜的主要採收區域在臺灣北部至東北角岩礁海岸，分布於低潮線附近至潮下帶5公尺深的礁石上 [註01]；它適合在冷涼的海水中生長，每年4月到7月是石花菜大量生長的季節，8月之後隨著海水溫度上升，產量下降，而冬天水溫太低，產量也較少。

1.潛入海裡徒手採摘

漁民通常會戴上防曬頭套及蛙鏡，腰間繫著採捕袋，潛入海裡徒手採摘，放進採捕袋；雖然現在有氧氣筒，在過去物資不發達、沒有氧氣筒的年代，漁民以閉氣的方式潛水；直到現在，漁民仍以憋住一口氣的方式採摘為主。[註02]

以前，漁村裡的男性主要負責坐船出海捕魚，女性為了貼補家用，在沿海潛水捕撈藻類、海草類及貝類等水產品，這群女性漁民稱為「海女」，形成獨特的海洋文化。除此之外，也有男性會潛水採捕，俗稱「海男」。[註02]
 

• 海女（左）戴上防曬頭套及蛙鏡（照片來源：蕭堯仁）

  海男在腰際上綁著採集網袋（照片來源：蕭堯仁）

  漁民採滿石花菜後上岸（照片來源：新北市政府官網）

2.「七洗七曬」再乾燥
採收好的石花菜會透過「七洗七曬」的繁複過程；漁民會用剪刀剪除小石頭或其他雜質，並用淡水沖洗，再鋪在空曠之處曝曬；經過多次洗泡及曝曬之後，石花菜的顏色會從紫紅色逐漸轉為金黃色，褪去紅藻的色素和腥味；最後乾燥保存。[註02]

剪除雜質（照片來源：數位島嶼，ww提供）

• 漁民曝曬剛採收上岸的石花菜（照片來源：新北市政府官網）

  整齊排列正在處理的石花菜，顏色深者為剛採收的石花菜，金黃色者為已經過多次沖洗及曝曬的石花菜（照片來源：新北市政府官網）

  已經處理完成的石花菜（照片來源：新北市政府官網）

註01：臺灣常見經濟性水產動植物圖鑑
註02：手作的海洋印記：海女文化與石花菜 – 農業部水產試驗所