飲食文化
你有聽過石花菜的故事嗎？一起來看看有哪些故事吧！
夏日古早味甜品：石花凍與菜燕
說到石花凍，不少北部地區以外的人感到很陌生，但是一說到菜燕，大家就會想到一塊塊Q彈爽脆的古早味小吃。其實菜燕和石花凍屬於同一類食品，主要原料都是紅藻，利用熬煮藻類產生藻膠，放涼後凝結成凍。
不過菜燕為這類食物的通稱，而石花凍則專指由石花菜這種紅藻做成的小吃；由於石花菜盛產於臺灣東北角一帶，在其他地區較少見而陌生，只有基隆市、新北市及宜蘭縣沿海一帶的人才有吃石花凍的習慣，夏天來一碗石花凍清涼解暑，加入剉冰中取代愛玉凍，現在還有店家會切塊後加上花生粉調味，成為東北角的特色甜品。
日本石花凍「寒天」 影響日本傳統羊羹的配方
中國歷史上對石花菜加工方式的記載可追溯到《本草綱目》，利用的技術傳到日本之後，在日語中將石花菜稱為「寒天草或天草」，熬煮後像石花凍的食物則稱為「寒天」，影響了日本傳統羊羹的配方。[註01]
沒加天草的日本傳統羊羹：蒸羊羹
日本傳統羊羹稱為「蒸羊羹」，原料為紅豆泥、低筋麵粉、砂糖，並以片栗粉來凝結，吃起來比較軟Q。[註02]
日本、臺灣常見的羊羹：煉羊羹
傳入天草之後取代片栗粉，利用藻膠的特性使羊羹凝固得更完整，配方改成只有寒天、砂糖、紅豆泥，稱為「煉羊羹」，從此羊羹才在日本廣為流傳，傳入臺灣之後，也是目前臺灣常見的羊羹種類。這種羊羹的砂糖比例很高，是三大羊羹中最甜的類型，而且口感比較紮實與細緻。[註02]
口感像石花凍的羊羹：水羊羹
另外還有一種「水羊羹」，以大量的水和寒天粉混合加熱，接著才加入紅豆泥混勻並冷卻成型，口感滑順清爽，與石花凍相似。[註02]
資料來源
註01：典藏海洋的前世今生，國立海洋科技博物館，〈潮境〉第2期，2014年。
註02：羊羹還分水不水？解析日本和菓子羊羹知識－食探日本