飲食文化
你有聽過山藥的故事嗎？一起來看看有哪些故事吧！
山藥在中華歷史中的發展
發展歷史悠久的山藥
在中華歷史中，山藥發展悠久，約在西元前11世紀周朝時期，山藥已有種植及進貢王室的紀錄；依據唐代《山居要術》已記載山藥栽培，可知山藥在中華歷史至少有1,200年的人工栽培歷史，直到清朝末年，山藥一直作為進獻歷代王室之品，被譽為「國藥之寶」[註01]。因其藥用價值高，常被加工乾燥做成中藥材，方便取得並燉煮成藥膳服用。
山藥別稱「淮山」的由來
相傳山藥以明清時期的懷慶府（現今中國河南博愛、沁陽、武陟等地）所產品質最佳，因此稱為「懷山藥」，後來可能是廣州和香港的中藥商人，出貨時為了便於書寫及辨識，將「懷」字簡寫成「淮」，以訛傳訛沿用至今，因此，山藥用作藥材時，才有「懷山藥」、「淮山藥」、「淮山」等名稱。[註01,02,03]
四神湯裡的山藥
受到中華文化數千年來醫食同源的傳統食療觀念影響，臺灣人習慣配合時令，進補適合的食材，透過食物本身的冷熱陰陽屬性來調和身體。
四神湯含哪「四」味藥材？
臺灣常見的食補料理之中，與山藥有關的就屬「四神湯」了。所謂四神，包括淮山（即山藥）、芡實、蓮子及茯苓，以這四味藥材熬煮成湯底，再依需求加入豬腸或豬肚等其他食材 [註04]。不過由於芡實的價格較高，有些人會以薏仁代替芡實，隨著一碗四神湯的價格轉為平實，漸漸地有許多小吃店賣起四神湯，讓四神湯成為臺灣庶民美食。
秋冬來碗當歸米酒四神湯
四神湯中的四味藥材都屬於性平的食材，非熱性也非寒性，無論哪個時令都適合食用，當時節進入秋冬，氣溫轉涼時，在四神湯中適量加入當歸和米酒，就能達到祛寒暖身的效果。[註05,06]
原住民族傳統生活中的山藥文化
山藥在部分原住民族文化中佔有一席之地，在傳統文化中，山藥常作為甘藷及芋頭以外的日常糧食，例如達悟族、魯凱族、太魯閣族、賽夏族及泰雅族等。
達悟族
達悟族的重要主食包括芋頭（soli）、甘藷（wakey）和山藥（ovi）等，副食以各類海鮮為主，例如飛魚、陸蟹等，族人也會將這些食材作為禮物贈送親友，其中芋頭的價值高於山藥和甘藷。點此看更多：達悟族豐富的芋頭文化
據說，蘭嶼島上的山藥來自巴丹島（菲律賓境內島嶼，位於蘭嶼南南東方），過去達悟族人曾與巴丹島人交流，巴丹島人把山藥的種子送給了達悟族人，並且傳授山藥的種植方式，從此山藥在蘭嶼傳播開來，因此有些達悟族人會稱山藥為ovi no dehdah（巴丹山藥）[註07]。
魯凱族
魯凱族人會挖掘野生小山藥（kalri）食用，不過由於山藥的產量不如甘藷及芋頭，在魯凱族常做副食用，清洗去除泥土之後，就能煮熟食用，或將山藥剝皮煮成「kalri湯」；在魯凱族的傳統禁忌中，貴族頭目只能接受他人分享的山藥，不能親自採挖山藥，否則可能會帶來嚴重的饑荒，再再反映了山藥產量不多的現象。
太魯閣族
族人會將山藥（lmbay）煮湯，或將山藥加在飯裡，也會將山藥與甘藷、玉米和芋頭一起煮食，具有特殊的飲食風味。
資料來源
註01：國產農漁畜產品教材-山藥
註02：山藥名稱之由來，張光雄，明通醫藥，2003年。
註03：周若龍，2018年6月17日，懷山與淮山，取自香港中藥藥劑師協會
註04：花蓮區農業專訊-山藥的營養及保健價值與食用法介紹
註05：臺中榮民總醫院-四神湯
註06：農業知識入口網-當歸主題館
註07：臺灣原住民史-雅美族史篇，余光弘，國史館臺灣文獻館，1998年。