粉嫩多汁的水蜜桃讓人看了垂涎欲滴，雖然並非一年四季都吃的到，但是現在臺灣人已經比100年前的人還幸運了，因為以前人是根本沒有水蜜桃可以吃呢！一直到民國40年代，臺灣才從日本和美國引進高海拔軟肉水蜜桃，試種成功後開始在梨山和拉拉山開枝散葉，每年春天桃花盛開時，就能開始期待不久後的芬芳果實。[註01]

四月的福壽山農場 (照片來源：交通部觀光局參山國家風景區管理處)

雖然以前臺灣人沒有水蜜桃可以吃，不過幸好還有鶯歌桃這種水果，果肉硬脆、果粒小，在平地就能種植，這是從桃子的原產地－中國，透過移民引進臺灣。[註01]

中國種植桃子的歷史已經有4000多年之久，難怪在中華文化與文學中有非常多有關桃子的典故，例如三國演義中，劉備、關羽和張飛三人就是在桃花盛開的樹下，祭天拜地結為異姓兄弟，留下桃園三結義的故事；許多成語也會用桃來比喻美好的事物、容貌美麗的女子或人才，例如投桃報李、桃腮杏臉、桃李滿天下等。

桃子不只甜美多汁，在中華文化中常被用來比喻美好的事物，還常被用來祝壽，為什麼桃子是長壽的象徵呢？從孫悟空大鬧天宮和壽桃的傳說故事就可以看出端倪，一起來看看有關桃子的故事吧！

孫悟空偷吃的蟠桃可以長生不老

孫悟空奉玉皇大帝之命，在天庭負責看管蟠桃園，這些仙桃吃了可以長生不老，神仙們都很喜愛。不料有一天孫悟空卻趁機偷吃蟠桃，用瞌睡蟲讓前來採桃的仙女睡著，還用計假冒赤腳大仙進瑤池參與蟠桃大會，大鬧天宮、讓眾神大怒，後來透過如來佛以手化成五指山，才壓住孫悟空，使天宮恢復平靜。[註02,03]

神奇的壽桃傳說

傳說孫子兵法的作者孫臏，18歲就離開家鄉齊國，到千里之外拜鬼谷子為師，一去就是十幾年，沒回家也沒寫信。某天，孫臏突然想起今天是母親八十歲生日，於是向師傅請假，要回鄉看望母親。臨行前，師傅鬼谷子摘一顆桃送給孫臏報效母恩。孫臏回家將桃子給母親吃了，母親的頭髮從白變黑、眼睛變明亮、掉牙又長回來、臉上的皺紋消失、走路也不用拐杖。人們聽說孫臏的母親吃桃變年輕後，紛紛效仿孫臏送桃子給父母親，也想讓他們健康、長壽，久而久之大家就習慣在父母生日的時候送鮮桃祝壽。[註04]

由於鮮桃只有在春末到夏天之際才有出產，在沒有鮮桃的季節裡，大家就用麵粉做成壽桃給父母拜夀，甚至在壽桃上染上紅色，就像真的桃子一樣，真是有趣。

或許是桃子的膳食纖維含量高，有助於改善便秘和預防心臟病，富含的鐵質和各種維生素，還可以活化血液並預防衰老，對老人來說特別有益健康，吃桃象徵長壽的傳說其來有自。[註05, 06, 07]

立夏

這時候是水蜜桃開始上市的時間，要把握產季限定的水蜜桃喔！

臺灣有許多地方都有「桃園」或「桃仔園」的地名，追溯這些地名的由來，大多和過去曾經遍布桃樹有關，最有名的就是直轄市之一的桃園市，移民在這裡種植很多桃樹，桃花齊開的時候花海如雲，因此以前稱為「桃仔園」，後來簡稱桃園[註08]。

另一個有「桃城」之稱的地方是嘉義市，在清領時期用木柵築城，由於古城的形狀像桃子，所以嘉義的舊名又叫「桃城」，而在今天的中央七彩噴水池一帶，剛好是桃子形狀中比較尖的部位，市民習慣以「桃仔尾」稱呼此地。[註09, 10]

註01：臺灣桃引種三部曲

註02：水蜜桃夏季稱后　細嫩香甜入口即化

註03：亦宛然掌中劇團：孫悟空大鬧天宮

註04：臺灣民俗文物辭典

註05：食品營養成分資料庫(新版)

註06：水蜜桃的營養價值｜營養教室 水果篇8

註07：飲食與營養

註08：維基百科-桃園市

註09：嘉義的歷史沿革

註10：維基百科-嘉義市