粉嫩多汁的水蜜桃讓人看了垂涎欲滴,雖然並非一年四季都吃的到,但是現在臺灣人已經比100年前的人還幸運了,因為以前人是根本沒有水蜜桃可以吃呢!一直到民國40年代,臺灣才從日本和美國引進高海拔軟肉水蜜桃,試種成功後開始在梨山和拉拉山開枝散葉,每年春天桃花盛開時,就能開始期待不久後的芬芳果實。[註01]
四月的福壽山農場 (照片來源:交通部觀光局參山國家風景區管理處)
雖然以前臺灣人沒有水蜜桃可以吃,不過幸好還有鶯歌桃這種水果,果肉硬脆、果粒小,在平地就能種植,這是從桃子的原產地-中國,透過移民引進臺灣。[註01]
中國種植桃子的歷史已經有4000多年之久,難怪在中華文化與文學中有非常多有關桃子的典故,例如三國演義中,劉備、關羽和張飛三人就是在桃花盛開的樹下,祭天拜地結為異姓兄弟,留下桃園三結義的故事;許多成語也會用桃來比喻美好的事物、容貌美麗的女子或人才,例如投桃報李、桃腮杏臉、桃李滿天下等。
桃子不只甜美多汁,在中華文化中常被用來比喻美好的事物,還常被用來祝壽,為什麼桃子是長壽的象徵呢?從孫悟空大鬧天宮和壽桃的傳說故事就可以看出端倪,一起來看看有關桃子的故事吧!
孫悟空偷吃的蟠桃可以長生不老
孫悟空奉玉皇大帝之命,在天庭負責看管蟠桃園,這些仙桃吃了可以長生不老,神仙們都很喜愛。不料有一天孫悟空卻趁機偷吃蟠桃,用瞌睡蟲讓前來採桃的仙女睡著,還用計假冒赤腳大仙進瑤池參與蟠桃大會,大鬧天宮、讓眾神大怒,後來透過如來佛以手化成五指山,才壓住孫悟空,使天宮恢復平靜。[註02,03]
神奇的壽桃傳說
傳說孫子兵法的作者孫臏,18歲就離開家鄉齊國,到千里之外拜鬼谷子為師,一去就是十幾年,沒回家也沒寫信。某天,孫臏突然想起今天是母親八十歲生日,於是向師傅請假,要回鄉看望母親。臨行前,師傅鬼谷子摘一顆桃送給孫臏報效母恩。孫臏回家將桃子給母親吃了,母親的頭髮從白變黑、眼睛變明亮、掉牙又長回來、臉上的皺紋消失、走路也不用拐杖。人們聽說孫臏的母親吃桃變年輕後,紛紛效仿孫臏送桃子給父母親,也想讓他們健康、長壽,久而久之大家就習慣在父母生日的時候送鮮桃祝壽。[註04]
由於鮮桃只有在春末到夏天之際才有出產,在沒有鮮桃的季節裡,大家就用麵粉做成壽桃給父母拜夀,甚至在壽桃上染上紅色,就像真的桃子一樣,真是有趣。
或許是桃子的膳食纖維含量高,有助於改善便秘和預防心臟病,富含的鐵質和各種維生素,還可以活化血液並預防衰老,對老人來說特別有益健康,吃桃象徵長壽的傳說其來有自。[註05, 06, 07]
立夏
這時候是水蜜桃開始上市的時間,要把握產季限定的水蜜桃喔!
臺灣有許多地方都有「桃園」或「桃仔園」的地名,追溯這些地名的由來,大多和過去曾經遍布桃樹有關,最有名的就是直轄市之一的桃園市,移民在這裡種植很多桃樹,桃花齊開的時候花海如雲,因此以前稱為「桃仔園」,後來簡稱桃園[註08]。
另一個有「桃城」之稱的地方是嘉義市,在清領時期用木柵築城,由於古城的形狀像桃子,所以嘉義的舊名又叫「桃城」,而在今天的中央七彩噴水池一帶,剛好是桃子形狀中比較尖的部位,市民習慣以「桃仔尾」稱呼此地。[註09, 10]
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- 你家附近也有桃子地名嗎?
請你用內政部地名資訊服務網,輸入搜尋「桃」、「桃園」或「桃仔園」等關鍵字,找出臺灣哪裡也有桃子相關的地名,進一步了解家鄉的地名由來。
註01:臺灣桃引種三部曲
註02:水蜜桃夏季稱后 細嫩香甜入口即化
註03:亦宛然掌中劇團:孫悟空大鬧天宮
註04:臺灣民俗文物辭典
註05:食品營養成分資料庫(新版)
註07:飲食與營養
註08:維基百科-桃園市
註09:嘉義的歷史沿革
註10:維基百科-嘉義市