平時我們吃桶柑，都是直接剝皮食用，但是到了新竹、苗栗等客家人口眾多的縣市，就有機會看到令人嚇一跳的場景，只見熱騰騰的鍋子裡，放著一顆又一顆的新鮮的桶柑，這到底是怎麼回事呢？

　　原來這是在熬煮桶柑餅！先將桶柑汆燙殺菌之後，再泡溫水冷卻12小時去除苦味，接著在表皮劃下8刀，每道深痕間隔要平均。之後熱鍋，加入冰糖、麥芽糖，等糖融化之後，放入乾淨的桶柑，以小火慢慢熬煮數小時。過程中不加入一滴水，讓桶柑的汁液融入到糖蜜裡。在起鍋前，再將桶柑壓扁、撈起、晾乾就大功告成。用來熬煮桶柑餅的糖蜜，就是桶柑蜜了！

　　被壓扁的桶柑看起來就像是一朵朵小花，味道軟Ｑ酸甜，既討喜又好吃，放入冷凍庫能夠放3個月左右。除了配茶、當零嘴，也能把桶柑餅切成丁狀製作成麵包、蛋糕等，食用方式非常多元。

　　在老一輩人的口中，桶柑餅有潤肺止咳、消食等功效，雖然醫學上沒辦法證實它的效果，不過在冷冷的冬天，泡一杯桶柑蜜茶，配著桶柑餅吃，也是不錯的選擇的。

　　臺灣的桶柑有不同品系，在市面上最常見就是高牆桶柑，其中的大春種，因為果型大、種子少、風味優，深受許多人喜歡，在市面上看到的「無籽桶柑」，基本上就是它了！

　　然而你知道嗎？臺灣的桶柑最初來自於中國，當時的桶柑可是有非常多的種籽，直到進入臺灣，就變成無籽桶柑。你可能會想，這一定都是因為我們有著一群專業的農夫和研究人員，在優良的農業技術下，才能改良出無籽桶柑。

　　事實並非如此，無籽桶柑的出現是來自柑橘類的自然變異，是由翁仁祿先生在宜蘭莊坤鐘先生的果園中發現，因為此種桶柑多來自大春農園，因而名為大春種。

　　其實全世界有很多柑橘類，都是自然變異或是天然雜交，人為育種的品種並沒有想像得多。柑橘家族真的非常神奇，有些會自己變異，有些雜交後基因會大規模洗牌，下次當別人問起桶柑時，就將這個小故事分享給他吧！

註01：人間福報 - 桶柑盛產 健康桔餅DIY

註02：上下游新聞-《食農搜查線》EP34：新年就是要吃「桔」！桶柑來台變無籽？椪柑為何青皮就採？最愛美的橘子是？來聽台灣「柑柑好」的秘密