梨子是世界性水果，在落葉果樹種類之中，葡萄、蘋果及梨子為世界三大果品。全世界的梨子約有35個種，野生於亞、歐及非洲等地，主要集中在地中海、高加索、中亞及中國，目前栽培的種類大致可分成東方梨及西洋梨，西洋梨採收後需經過後熟，果肉變軟才能食用，東方梨採收後即可食用，臺灣及日本主要種植的沙梨種，即為東方梨的一種，果肉清脆而多汁。[註01,02]

在臺灣，梨子的品種大致可分成兩類：一種是可以在低海拔地區開花結果的品種，例如鳥梨、橫山梨；另一種為高海拔山區才能開花結果的品種，例如市面上常見的豐水梨、新興梨。[註01]

臺灣原生種梨子－鳥梨
鳥梨為臺灣原生種梨子，果實只有乒乓球般的大小，不需要太多栽培照顧，一棵樹可達將近百顆果實，由於酸度高，不如豐水梨、新興梨清甜，現在市面上很少販賣鳥梨。點此看更多：梨子家族

醃漬鳥梨的好味道
不過在日本梨子品種還未引進臺灣之前，臺灣人主要食用鳥梨，為了讓酸澀的果肉能夠入口，通常會將整顆果實水煮軟化，再用糖醃漬，如此一來果肉變得酸甜可口，在以前是很常見的零嘴。

再加入一點不同的調味料，例如鹽巴或梅粉，就能創造出鹹、酸、甜等層層滋味，沒想到簡單的調味，讓原本風味不佳的鳥梨變幻無窮，令人佩服以前人的智慧。下次不妨自製醃漬鳥梨，品嚐古早味的好味道。

鳥梨仔糖
糖漬鳥梨用竹簽插成串，再裹上糖漿做成糖葫蘆，俗稱「鳥梨仔糖」，以前也是小孩們很喜歡的零食，幾個人湊錢買一支鳥梨仔糖輪流享用，又脆又甜的糖漿甜上心頭，一起分享更有滋味。

哪裡可以買到鳥梨呢？
現在市場上比較難找到鳥梨，若想購買鳥梨，可以等到梨子產季過後，到低海拔產地附近的農村尋找，有些果農會栽培鳥梨樹，利用其花粉幫助其他品種的梨子異花授粉，藉此提高果實產量，或以鳥梨樹作為高接梨用以嫁接的砧木，梨子產季過後，果農就會開始採收鳥梨果實。

在中華飲食文化之中，梨子具有生津止渴、清熱解暑的效果，據說還能潤肺止咳，可謂養生食材。梨子除了直接生鮮食用以外，還可以入菜和入湯做成養生料理，例如冰糖燉梨、水梨燉雞湯等。

當時序進入秋天，氣候轉涼而乾燥之際，適合將梨子入湯燉煮，可以做成甜湯或鹹湯，趁熱食用驅寒潤燥。甜湯多以冰糖加入紅棗、桂圓或白木耳等食材一起燉煮，味道清甜怡人、溫潤順口。此外，梨肉也可以加入雞湯或排骨湯燉煮，為香濃的燉湯增添清爽的口感，擺脫雞湯的油膩感，讓人不禁一口接一口。

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註01：農業知識入口網-梨主題館
註02：臺灣農家要覽增修訂三版-農作篇（二），策劃委員會編著，農業部，2005年。