可可椰子是熱帶地區的重要經濟作物,適合生長在北緯15度到南緯12度之間,極限緯度則在南北緯27度之間,臺灣在海拔高度300公尺以下較適合種植。年平均溫度在24~30℃,年雨量在1500mm~2400mm,喜歡含有石灰質、有機質的沖積土壤。因此高溫、多濕、陽光充足又富含石灰質的濱海或河口附近的沖積地帶,很適合椰子生長。 [註01,02]
(照片來源:黑胡桃網路閣-彭淑貞)
椰子育苗的苗圃需要在排水良好、保持適當濕度的地方,且椰苗搬運不易還容易損傷,因此大多在預定栽植椰園的附近育苗。大約需要經過3-5個月就會發芽,當椰苗發芽後,會移到苗床、覆蓋椰草來減少水分的蒸發、保持濕潤。
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椰苗會從椰子頂部的發芽孔長出椰苗
(照片來源:黑胡桃網路閣-彭淑貞)
椰子和椰子之間的距離要大,因為椰子羽葉和樹冠較大,如果栽植太近,會導致生育不良、結實量少。
椰子在栽植後的第1-2個月,澆水頻率需要較高。栽植的前5年,需要較頻繁的除草,因為雜草會搶奪其養分、不利椰苗生長,5年後椰樹長大,枝葉茂盛遮住地面陽光後,不利雜草生長,就比較不需要除草了。
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日治時代茂密的椰子林
(照片來源:開放博物館-國立臺灣歷史博物館)
椰子的花序在分化初期,被內外佛焰苞包住,後期花序膨大,佛焰苞裂開後才會露出花序。椰子的花序雖然雌雄同株,但同株雌花開花時,雄花已經枯萎,因此大多數是由不同株或是不同花序的雌花與雄花進行受精結果。
雌花受精後,大約50天會形成果實,180天左右的果肉會變成軟膠質狀,要經過340-365天才會發育完全,成為可以採收的果實。
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花序後面黃褐色的就是椰子的佛焰苞
花序中間為已開花的雄花
1.花萼;2.花瓣;3.雄蕊;4.退花的雌蕊
(照片來源:黑胡桃網路閣-彭淑貞)
雌花受精後,大約50天會形成果實,180天左右的果肉會變成軟膠質狀,要經過340-365天才會發育完全,成為可以採收的果實。
早生種的椰子,要經過3-5年後,才會開始開花結果,一開始結果的前幾年產量較少,結果量會逐年增加,成熟期每年約有150-200顆的椰子,不過到了40年後就到了衰退期,結果量會逐年遞減。晚生種的椰子,要在7-8年後才會開花結果,成熟期每年約有150-200顆的椰子,大約經過60-80年後會進入衰退期。
椰子的採收,會由工人穿著特製鐵鞋爬到樹頂採集,再把椰子用繩索吊到地面上,由另一個人收集裝箱。採收椰子時,會同時清除樹頂枯老、罹患病蟲害的樹葉,以利椰子樹的生長。
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結實累累的椰子
(照片來源:黑胡桃網路閣-彭淑貞)
當椰子樹到達衰退期後,不僅產量下降、對病蟲害的抵抗性也較弱。此時農民會在樹底種下新的椰苗,當幼苗長大後,再將老樹砍除。
常見的蟲害有犀角金龜、椰子大象鼻蟲、紅胸葉蟲等,會在樹梢、樹幹、葉柄、花梗等部位做不規則穿孔,侵入樹幹內部,或食害接近生長點之幼嫩部分,危害椰樹生機。此時可除去樹幹之枯葉棕毛,避免成為幼蟲繁殖溫床。
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犀角金龜
椰子大象鼻蟲
(照片來源:犀角金龜-嘎嘎昆蟲網-涂健維;椰子大象鼻蟲-嘎嘎昆蟲網-林義祥)
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- 1.什麼是佛焰苞?
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黃色箭頭指的地方就是白鶴芋的佛焰苞
多數肉穗花序的開花植物擁有佛焰苞,佛焰苞是包圍在肉穗花序外面的葉狀構造,除了保護花和果實以外,佛焰苞的形狀和花的授粉機制也有關係喔![註03]
(照片來源:黑胡桃網路閣-彭淑貞)