在各個原住民族文化中，小米被視為一種神聖的作物，不僅提供糧食來源，更是祭典與婚喪喜慶必備的祭品；各族都有小米起源的神話故事，傳說中小米由神靈賜予，來自天上、地底或海邊，是來自遠方的神聖之物。以下介紹排灣族、魯凱族及阿美族的小米神話故事。[註01]

排灣族
很久以前，只要煮一粒小米，就能變成滿滿一鍋小米飯餵飽全家，但是有一位懶惰的孕婦，她偷偷煮了一大把小米，結果熱鍋中的小米越煮越多，並且噴濺出來，因此孕婦也就活活被燙死。事後，天神知道此事，勃然大怒，認為族人不勤勞而且貪心，就降下疾病和天災，懲罰人民必須勞苦工作，而煮小米飯的時候就須放很多小米才能夠吃得飽。（全文擷取自《原住民族農耕文化巡禮-小米篇》）[註01]

魯凱族
有一對夫妻將幼子放在大樹下的搖籃中便開始進行開墾，工作告一段落後，前去察看大樹下的幼子，卻看到搖籃裡只有一塊大石頭，他們到處都找不到失蹤的幼子，最後只好放棄。
過了好幾天之後，他們的兒子終於回來了，不過已經成長為一位壯碩的青年。青年與陪同返鄉的神靈一起參與部落裡的農耕工作，收成的農產品一部分留在部落，一部分由神靈帶回天上，神靈告訴人們，使用這些聖物來進行祭儀，部落就能年年豐收。（全文擷取自《原住民族農耕文化巡禮-小米篇》）[註01]

阿美族
有一對天神夫婦來到地上生下了一對兄妹，有一天，妹妹久病未癒，發高燒成了聾子，她時常覺得耳朵發癢，於是伸手挖耳朵並掏出了細細小小的粒狀物，她不以為意，隨手往地上一丟，幾天後地面上長出小草，後來又結了一把又一把的小米，而天神夫婦知道此事，就把小米的栽培方法傳授給這對兄妹。（全文擷取自《原住民族農耕文化巡禮-小米篇》）[註01]

每年6~8月進入小米採收期，許多原住民族都會舉辦祭典（收穫祭），慶祝小米豐收，並透過一連串的祭祀儀式，向上天表達感謝之意，祈求來年也能豐收。

收穫祭後才能吃小米
有些部落流傳著嚴謹的習俗，小米採收後，必須等到收穫祭時祭拜祖先、進行「進倉」儀式之後，才能與族人一起分享食用，否則會帶來厄運；在進倉儀式中，婦女會將曬乾的小米集中在廣場上，由家族長老進行祈禱及刺豬等儀式，接著，族人透過傳遞的方式，將小米放入穀倉裡保存。這些習俗再再展現出族人對小米的敬意。[註01]

收穫小米，迎來新年
對排灣族、魯凱族等原住民族而言，小米收成時的收穫祭，具有「過新年」的重要意涵，相當於漢人的農曆春節。這一天代表著過去一年的結束，迎接新的一年到來，所有萬物生命從此更新。[註02]
 

在魯凱族文化中，一年最重要的時間為小米收成後的一到兩個月，大約在國曆八月，期間有許多重要的祭典，其中第15個太陽日（15日）為新年(Tangidrakakalane)。在這一天的凌晨將舉行做小米糕的儀式(wa cabi)，藉此揭開新年的序幕；傳統習俗限定只能男性參與，透過焢悶的方式製作小米糕，並進行占卜儀式，若小米糕呈現熟透、完美無缺，代表未來一年將會平安豐收，若為未熟或烤焦等狀態，則象徵即將面臨災害。此外，儀式中也會為男童祈求祖靈的祝福，認同男童已成為魯凱族的男性。[註02]

小米糕的傳統做法繁複，而且是在野外製作。首先男子們會在地上挖一個淺坑，在裡面燃燒木材，並將石頭鋪蓋在火堆上。等到石頭燒紅之後，再將木材移出土坑，留下炙熱的石頭，接著在石頭上鋪上山蘇及小米糰，一層一層堆疊後再以香蕉葉覆蓋，讓小米糰在土坑中悶熟，形成小米糕。小米糕的占卜儀式結束後，再由男子們帶回部落，分送給親朋好友食用。[註02]

在排灣族、魯凱族及卑南族等原住民族部落裡，有一種用小米和豬肉做成、長得很像粽子的美食，與粽子不同在於，小米粽的內層粽葉可以吃！再進一步細分，還有小米粽和小米年糕的差別！這兩種小米料理常見於婚喪喜慶，平常也可以食用。

小米粽 V.S 小米年糕
小米粽和小米年糕的外觀長得很相似，使用的食材和料理方式也很雷同，不過兩者吃起來的口感卻不太一樣，關鍵在於小米的料理方式。

●小米粽（排灣族語cinavu）
小米粽是用小米及芋頭乾粉做成的飯糰，裡面有豬肉作為內餡，外面用假酸漿葉包裹，最外層再包上月桃葉，水煮就能食用。食用時會剝開月桃葉，連同假酸漿葉一起吃，具有淡淡的草香，還可以幫助消化，而小米的口感比較鬆軟。[註03]

●小米年糕（排灣族語qavai、魯凱族語abai）
小米年糕的食材與小米粽一樣，最大的差別在於小米餡料，搗成小米糰後口感Q彈、黏牙，類似漢人的粿類米食。[註03]

在原住民族的傳統生活中，小米酒並非日常生活飲品，只有在祭典上才會使用小米酒祭祀，或是在重要節日拿出來與親朋好友分享。

繁複的釀酒過程
傳統的釀酒方式十分繁複，族人會先將小米搗成粉狀，加水揉成小米糰，再用香蕉葉包裹、綑綁起來，放在陰涼處好幾天，等待小米糰自然出水；接著將小米糰蒸熟，添加臺灣藜磨成的粉末、黃荊或七里香一起攪拌，幫助小米發酵；最後放入甕中密封數日，就會形成乳白色的液體──小米酒（露）。[註01]

小米酒麴醃肉
小米酒釀製後剩下的酒麴可以醃製肉品，也有族人會利用鹽巴及小米醃漬豬肉，一方面能保存食物、延長保鮮期，另一方面可以為食材增添小米獨特的風味。[註01]

註01：原住民族農耕文化巡禮-小米篇
註02：祭儀中的植物運用及其象徵－以魯凱族霧台部落為例之研究，陳昭伊，南華大學宗教學研究所碩士論文，2011年。
註03：《Sapulju臺東新興部落：小鳥follow米》，林志興、劉瓊蓮，農業部林業及自然保育署臺東分署出版，2021。
註04：原住民數位博物館-雅美(達悟)族