在地特色
嘉義縣新港鄉
位於嘉南平原的新港鄉，水源充足、土壤排水良好、全年日照時間長且氣候溫暖，是嘉義縣主要的蔬菜產區之一，空心菜、地瓜葉等葉菜類在臺北運銷拍賣市場的市佔率更高達六、七成，產值可觀，自104年成立新港鄉蔬菜農產業專區，推動產銷履歷驗證制度，成功開拓連鎖通路，有效提升契作農戶收益[註01]。
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快速索引
若細看地瓜葉的身世，它其實和我們熟悉的地瓜同屬「旋花科牽牛花屬」，原產地在熱帶美洲。不同的是，地瓜主要食用地下的膨大根，而地瓜葉則以嫩梢與葉片為主，地下根較不具有食用價值。因此這些像葉菜類蔬菜利用的種類又特別歸類為「葉菜甘藷」。
嘉義的新港鄉是最重要的地瓜葉產區之一。這裡位於嘉南平原北端，屬於亞熱帶季風氣候，全年日照時間長，年平均氣溫約23℃，冬季溫和，夏季炎熱潮濕，適合不耐低溫的地瓜葉周年栽培，除了自然環境優勢外，產區鄰近國道，有利於農產品的運輸。因此，嘉義縣政府自104年成立新港鄉蔬菜農產業專區，推動產銷履歷驗證制度，成功開拓連鎖通路，有效提升契作農戶收益。
地瓜葉生長適溫介於20-35℃之間，溫度10-15℃時生育停止，10℃以下則會發生寒害。因此，露天栽培易受氣候影響，但有些業者深知氣候對作物的重要，導入鋼骨結構型溫室栽培，並透過可程式邏輯控制器 (PLC)進行管理，進而達到穩定供應全年生產目的。
冬季寒流來襲時，農民也有自己的智慧。在露天種植的部分，有些耕作者會採用透水、透氣的白色不織布覆蓋地瓜葉田，既能保溫又能防寒，避免寒害發生。
地瓜葉不耐低溫，消費者自市面上採買地瓜葉後應盡快食用，若暫時不料理，可用紙巾將地瓜葉包起來，裝進保鮮盒或透氣袋，放入冰箱蔬果保鮮室冷藏，約可保存3至5日。
在過去，地瓜葉因為生命力強、價格低廉，常被用來餵豬，因此又被稱為「豬菜」。如今，隨著生機與健康飲食觀念盛行，地瓜葉豐富的營養與保健價值被重新看見，漸漸擺脫了「豬菜」的角色。
根據衛生福利部食品營養成分資料庫，地瓜葉每100公克約含有28大卡熱量、90.9公克的水分、3.3公克膳食纖維、401毫克的鉀離子及105毫克的鈣離子。此外亦富含維生素A、維生素E、胺基酸等成分，是極具營養價值的蔬菜[註02、03]
傳統上，地瓜葉大多以整把形式販賣，但近來因餐廳、連鎖餐飲集團、團膳等業者需求，以及小家庭的興起，如何減少食材調理廢棄物，並提升烹飪方便性，逐漸受到重視。這樣的消費趨勢也影響了產地的供貨型態，地瓜葉開始出現以散裝方式銷售的新型態。
地瓜葉生育旺盛，也讓一般民眾能輕鬆在家DIY種植。只要將買回家的地瓜葉枝條保留，每3～4節剪成一段插枝，去除葉片後再插入盆栽土中，充分澆水並放在室外陰涼處。等冒出新芽與根系後，再移到光線充足的環境，配合灌溉及施肥管理，約過一個月後就可以採收長出來的地瓜葉了！[註04]。
地瓜葉因為鐵質含量高，料理時容易變黑，影響食慾，其實還是有些「防黑」的小訣竅喔！快速汆燙後再拌點大蒜醬油，簡單又美味；快炒時加點熱水可快速煮熟，加點檸檬汁則能減緩氧化，這樣就能讓菜看起來更翠綠可口喔！[註05]。
