在地特色
你們知道臺灣哪個鄉鎮盛產木耳嗎？
不知道，我連木耳怎麼種、適合種在哪裡都不知道…
讓我來告訴你木耳盛產地的故事吧！
嘉義縣中埔鄉木耳
料理中常見木耳作為配料，例如高麗菜炒木耳、木須炒麵和酸辣湯等，只要使用些許木耳，就能為料理增添豐富的口感，看似不起眼卻能立大功。
你知道市面上看到的國產木耳大部分產自哪裡嗎？答案是嘉義縣中埔鄉，以民國109年而言，國產木耳每10朵就有7朵以上來自中埔鄉。為什麼中埔鄉盛產木耳呢？菇農如何栽培木耳呢？答案就在「在地特色小教室」。[註01]
在地特色小教室
快速索引
木耳彈牙的口感能讓料理增色不少，例如美味的鳳梨炒木耳、溫潤順口的紅棗木耳露……聽到這裡，你心動了嗎？如果想吃木耳，嘉義縣中埔鄉出產的木耳能讓你大飽口福！
中埔鄉位於阿里山山脈的山腳下，當地通風良好，再加上有八掌溪從旁邊流過，為中埔鄉帶來涼爽的氣溫和充足的水氣，正好適合菇類的生長，這裡不但盛產木耳，還有栽種香菇、靈芝等各種菇類。
中埔鄉菇農栽種木耳已經有30幾年的經驗，當初會選擇以木耳為職業是有原因的，民國50年代他們曾經靠著種植洋菇來賺取外匯，透過栽種洋菇的經驗，確定了中埔鄉的環境適合發展菇類的產業，並且也藉此累積了不少栽培技術。[註02,03]
後來民國70年代洋菇外銷數量下降，許多菇農就選擇轉作其他菇類，開始學習如何栽培香菇和木耳。雖然他們對菇類不陌生，但是接觸新的事物仍然需要花費心思去摸索。[註03]
在各種菇類的栽種嘗試之中，木耳的種植狀況較為成功，而且，因為菇農之間彼此都會分享栽培技術與心得，交流非常熱絡，甚至還組成嘉義縣菇類生產合作社，不但成員間可以彼此切磋技術之外，還會向外請教專家種植與加工方面的技術。[註03]
來到中埔鄉，只要看到黑色紗網罩住的小屋，可能就是栽培木耳的菇舍喔！為什麼菇舍要保持黑暗的狀態呢？因為菇類的菌絲在黑暗中才會成長，而且它們喜歡潮濕的環境，因此菇舍裡到處都設有管線，適時噴霧灑水來保持室內溼度，就像在幫木耳做蒸氣SPA！
進入菇舍裡，映入眼簾的是一個個排列整齊的太空包，太空包裡裝滿了多種樹木製成的木屑，並且混雜米糠、黃豆粉等各種配方，提供木耳成長所需的養分。等到菌絲幾乎長滿了整個太空包，菇農會將太空包割開，幾週後就會長出深色的木耳，好像一朵朵盛開的花兒。
菇農採下木耳之後，有些木耳會在新鮮狀態之下包裝出售，有些則會曬乾來延長食用期限，木耳脫水後重量會下降，而且體積只剩下原本的一半，買回家要料理時，必須要先泡水膨脹才能食用。
近年來，中國生產的低價木耳輾轉進入臺灣，嚴重影響到中埔鄉的木耳產業。面對危機，一方面由政府推動進口木耳的產地標示，另一方面菇農參與產銷履歷制度，監控並記錄生產的過程，提供高品質的木耳，消費者只要看到商品上有我國特定的標章，就代表是優質的國產農產品！[註04]
此外，菇農積極地開發木耳健康飲品，人手一瓶很方便飲用，而口感就像燕窩般滑順又彈牙，而且食用木耳有助於強健心血管與增強免疫力，兼顧便利、美味與營養，可以成功抓住許多消費者的心。透過菇農的智慧與用心，讓國產木耳產品更加地創新與精緻，更能藉此突破傳統農業的困境。[註05,06]
資料來源
註01：行政院農業委員會農情報告資源網
註02：鮮享在地-木耳
註03：菇類栽培的產銷活動與社會網絡－以嘉義縣中埔鄉社口村為例，羅伊真，國立嘉義大學史地學系碩士論文，2009年。
註04：公視新聞網-中國木耳經第三地輸入 影響在地產業經營
註05：尋味臺灣四季養生，李杰奎、梁鳳鈺、葉姿劭、彭志強、廖恩賜，行政院農業委員會農業試驗所，2016年。
註06：菇類萃取新用途