在地特色
中秋節晚上，我們家除了吃柚子和月餅以外，還會吃菱角。
你知道嗎？你吃到的菱角，大部分都是來自臺南市官田區喔！讓我來分享官田菱角的故事！
臺南市官田區菱角
全國菱角最大的產地在臺南市官田區，無論是產量或種植面積都是全國第一，以民國110年而言，全國每10顆菱角就有超過7顆來自官田區；每到菱角的盛產期，官田區就會出現販售菱角的盛況。[註01]
此外，近十年來官田區的農民努力推動有機友善種植菱角，甚至有農友為了友善環境栽培，提早種菱角，這些菱角的外觀與產季都跟一般常見的菱角不一樣。 為什麼官田區盛產菱角呢？
為什麼提早種菱角有助於環境保育呢？答案就在「在地特色小教室」。
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來到臺南市官田區，在葫蘆埤一帶，放眼望去到處都是池塘，水面上漂浮著水生植物，其中有一種植物的葉片菱形，葉柄中間膨大，這種植物稱作「菱」，它的果實具有尖銳的角，因此稱為「菱角」；在臺灣，大部分都是「二角菱」，具有兩個角，口感鬆綿、入口即化。
近十年來，官田區一直是全臺灣菱角產量最多的地方，以民國110年而言，全國每10顆菱角就有超過7顆來自官田區！不禁令人好奇，為什麼官田區盛產菱角？[註01]
官田區具有得天獨厚的環境，適合種植菱角，再加上在地人用心栽培與推廣，締造出產量第一的盛況。官田區位於曾文溪中游，不僅地勢平坦，而且遍布著許多埤塘，很適合菱角生長；此外，這裡幾乎一年四季都是溫暖的氣候，讓菱能開花、結成菱角。
在地有不少農民種植菱角，由於菱角需要在至少水深60公分的環境生長，為了確保有充足的水資源，菱角田主要集中在葫蘆埤一帶；有些人專門在池塘中栽培菱角，而大部分的農民會在大約2月時開始栽培水稻，等到6月水稻收割後，再注水增加水深，種下菱角苗。
菱角苗種下後，大約3~4個月開始開花，9月之後就開始是菱角的採收期，大約在10月進入盛產期，一直可採收到約12月，都能在官田區的大街小巷看到菱角攤販，空氣中瀰漫著菱角香味；可以買到帶殼生菱角或去殼菱角肉，還有煮好的熟菱角，老闆已在外殼上開個小洞，饕客們只要將外殼向外一掰，白色的菱角肉便輕鬆入口。
每到產季，農民就會穿著青蛙裝，走進水田裡採收菱角；若是在比較深的池塘裡，就會坐上小舟，划水前進。
由於菱角田的面積實在太大了，農民會請3~4個工人幫忙採收；只見他們彎著腰，俐落的翻動著菱盤，一看到成熟的菱角，便摘下來放入一旁的水盆中，看到未成熟的不能採，需要好眼力判斷哪些已經成熟。
最近幾年來，越來越多的菱角田裡，出現水雉的身影；此外，菱角的採收時間也能提早到5月，而且這時候採收的菱角竟然有四個角！與一般看到的二角菱長得不一樣。
原來是因為，有越來越多的菱角農友，加入有機或友善環境耕作的行列，提供水雉能有乾淨無汙染的棲地；而促使他們改變農法的動力，來自於民國98年發生的水雉集體中毒事件，調查之後發現，水雉吃到沾有農藥的稻穀，而長期生長在具有農藥的環境也不健康。[註02]
為了改善水雉的棲地，林務局與慈心有機農業發展基金會合作，推動接近有機的耕種方式，只要農民不施灑農藥與化肥，並採用不影響水雉生存的農法，生產出來的稻米與菱角包裝上，就能標示「綠色保育標章」認證，方便民眾辨識選購，一同支持水雉復育。[註03]
有些農友甚至選擇栽培四角菱，大約3月初就能種下菱角苗，到了5月左右水面上已經長成一片茂盛，翻開菱盤，水下已結實纍纍，可以採收菱角了；這時也進入水雉築巢繁殖的季節，成熟而健壯的菱葉能支撐起水雉與鳥巢，提供良好的棲地。
四角菱的口感比較爽脆，適合入菜炒食；官田區農會的家政班員設計出創意料理食譜，將菱角肉包入粽子裡，增添爽脆的口感與清香的菱角香味，是不是很特別呢？這可是在地特有的端午節料理喔！[註04]
資料來源
註01：行政院農業委員會農情報告資源網
註02：農委會林務局-「雉在生活 從菱開始! -菱鄉凍」發表記者會
註03：財團法人慈心有機農業發展基金會-綠色保育
註04：農委會臺南區農業改良場-健康食材自己栽 粽藝飄香十幾載