在地特色
這個果實吃下去好酸澀喔！
不要急著吐掉，多咬幾下你就會發現它的甘甜。
真的耶！變成甘甜味了，這個是什麼水果啊？
這個果實叫餘甘子，是阿公阿嬤小時候常見的零嘴。
餘甘子的盛產地在苗栗縣，讓我來告訴你產地的故事吧！
苗栗餘甘子
臺灣在西元1800年左右引進餘甘子，目前以苗栗的栽種面積最大。餘甘子又被稱為印度聖果、救命果，但是在市場裡卻較少出現，為什麼餘甘子會被稱為「聖果」呢？一起來「在地特色小教室」看看吧！[註01]
在地特色小教室
快速索引
你有聽過餘甘子這項水果嗎？餘甘子是由客家人帶入臺灣，客家話中會用「有甘甜味」來描述餘甘子，他的發音和國語的「油甘」相似，因此又被稱為油甘。[註02]
餘甘子原產於印度，屬於落葉喬木，可長到10幾公尺，但為了採收方便，會將樹形調整壓低，是一種食用兼藥用的果樹。[註03]
農夫會在每年的8-11月採收餘甘子的果實，為了快速且有效地採收，會在樹下鋪一大面塑膠帆布，農民戴上布手套後，直接抓著樹枝往下搓，一顆顆的餘甘子就會叮叮咚咚地掉在帆布上，讓農民可以直接裝袋運送。[註04,05]
臺灣目前主要種植的餘甘子多為地方品種，果實特性有很大的差異。苗栗區農業改良場於2017年選育出兩個品種，一個是果實較大、顏色翠綠，且口感較鬆脆、酸度較低，適合鮮食的「苗栗1號」；另一個是果實較小、表皮容易褐化，口感硬且苦澀味重，不過保健成分較多，適合拿來加工做為保健食品的「苗栗2號」。[註03]
把餘甘子鮮果放入口中後，千萬別被他的苦澀味嚇跑，餘甘子可以促進唾液分泌、調節生理機能、減少疲勞感，多嚼幾下你就會嚐到回甘後的甘甜。[註06]
民國40-50年代，餘甘子大多會被製作成蜜餞，是大眾日常的零嘴。食品加工業興起後，出現更多美味、好吃的零食，餘甘子蜜餞便漸漸消失在市場中。近年油甘蜜餞又重出江湖，喚起長輩們酸澀、回甘的回憶，被稱為「阿嬤級的零嘴」。[註02]
經由現代醫學證實，餘甘子中的酚類化合物、黃酮與多醣等機能成分，具有調節血糖、調節血脂與抗衰老等保健功效，讓餘甘子重新被大眾看見。[註03]
其實在印度的傳統醫療體系「阿育吠陀」中，就會用餘甘子來治療出血、腹瀉等症狀，更把餘甘子視為延年益壽的食材，因此又有印度聖果、救命果的稱號呢！[註01]
餘甘子最早被記載於《南方草木狀》，也被收錄在《本草圖經》、《本草綱目》中，因餘甘子味甘、酸、澀，傳統中醫認為有清熱生津、止咳化痰、保肝解毒等功效。[註03,07]
如果不敢直接食用餘甘子鮮果，可以試試看加工後的糖漬蜜餞，或是油甘果醋、油甘果茶、果汁等品項，也都能吃到餘甘子滿滿的營養喔！
