在地特色
今年端午節，我們全家到東北海岸踏青，第一次吃到一種甜品叫作石花凍，外觀和口感都有點像愛玉凍，但是有一種特殊的味道。
你知道嗎？石花凍是新北市和基隆市的特色甜品喔！之所以獨特，與它的原料──石花菜很有關係喔！讓我來分享故事吧！
新北市、基隆市石花菜
石花菜盛產於臺灣北部及東北部海岸，從新北市石門區，往東經過基隆市中正區，一直到新北市貢寮區，甚至延伸至宜蘭縣頭城鎮與貢寮區交界之處，都可以看到漁民販售黃白色的乾石花菜，或者熬煮乾石花菜做成的石花凍甜品；盛產季時還有機會看到，漁民剛從海邊採集上岸紫紅色的新鮮石花菜，如此獨特的景緻是在其他地方看不到的。
為什麼新北市、基隆市盛產石花菜呢？漁民採摘石花菜又有哪些精采的故事呢？一起來聆聽「在地特色小教室」吧！
在地特色小教室
快速索引
每到春夏兩季，來到臺灣北部及東北部海岸，都有機會看到攤商販售一種甜品，色澤深黃、半透明的樣子，口感滑順、Q彈像愛玉凍，冰鎮後直接拿湯匙挖著吃，或切塊加入糖水飲用，都很清涼消暑！這種甜品稱為「石花凍」。
石花凍只在北部及東北部海岸才吃得到，因為製作的原料──石花菜，主要盛產於北海岸地區，包括：新北市石門區、金山區、萬里區、瑞芳區、貢寮區，以及基隆市中正區，知名的產地為貢寮區馬崗及卯澳，以及基隆和平島及八斗子。在宜蘭縣大溪、大里、石城等地也有石花菜零星分布。
因為石花菜喜歡水質清、潮流暢通、鹽度較高的海域，多半生長在潮間帶的低潮線到潮下3至10公尺深的礁石上；而北部及東北部海岸正好提供如此的環境。通常海水越清澈、流動越快速的水域，出產的石花菜品質也會越好。[註01]
一般認為，臺灣人利用石花菜的風氣是從日治時期開始，受到日本人的影響，當時臺灣石花菜外銷到日本，提煉出洋菜並做成各種食品，例如羊羹，再賣到臺灣。[註01]
在日治時期，基隆和平島因為生產品質優良的石花菜而聲名大噪；每到春夏兩季石花菜的盛產期，就會有大約數百名沖繩漁民來到這裡採集，後來甚至定居下來形成沖繩人的聚落，雖然聚落已經在國民政府時期消失了，但可從史料中想見採收石花菜的盛況。[註02]
到了國民政府時期，臺灣持續出口石花菜到日本，而且發展出洋菜製造工業，民國四、五十年代許多漁民投入採收石花菜，其中有不少是漁村裡的婦女，當男性坐船出海捕魚時，婦女們就到海邊潛水採摘石花菜，賣給盤商貼補家用，現在尊稱她們為「海女」。[註01]
海女們穿著膠鞋，戴上頭套、手套及蛙鏡，腰間繫著採集網袋，便前往岸邊潛水；有些人會穿著潛水衣保暖，也有人保持以前的習慣，只穿便衣棉褲。
想擔任海女並不容易，不僅要熟悉海岸環境及海流特性，選擇安全的採收地點，還要體力好，在海浪不斷的推移中，潛入海裡採摘石花菜；整個過程約持續2~3小時，等到網袋裝滿時，再扛著約20公斤的石花菜上岸。
剛採收的石花菜呈現紫紅色澤，帶有濃濃的腥味，不適合食用。因此，必須經過反覆沖洗及日曬，逐漸褪去石花菜裡的色素及腥味，過程大約需要7天時間；當整體轉為黃白色澤時，就代表大功告成，漁民會將其捲成捆，裝入袋中販售。
最近幾年受到環境變遷的影響，石花菜的生長狀況不佳，再加上人工採摘石花菜，很費力又需要潛水技能，很少人再投入這項產業，導致產量逐漸減少。為了永續利用石花菜資源，政府訂定每年10月1日到隔年4月15日，在新北市萬里、瑞芳和貢寮等三處保育區內禁止採捕；平時在保育區採捕時，禁止使用潛水器材採捕。[註03]
想要拜訪海女、目睹洗曬石花菜的地景，或者在產地購買乾石花菜，不妨利用4月到7月這段時間，到貢寮區馬崗和卯澳，或基隆和平島及八斗子；尤其是農曆初一或十五前後，低潮線的水位特別低時，趁著退潮時分，到海邊觀察有沒有海女在岸上採摘的身影呢？
今日任務
新北市、基隆市的大朋友、小朋友，你們有聽過家鄉採摘石花菜的故事嗎？和朋友分享屬於你們的石花菜故事吧！
資料來源
註01：典藏海洋的前世今生，國立海洋科技博物館，〈潮境〉第2期，2014年。
註02：臺灣沖繩交流史論集，朱德蘭，遠流出版社，2016年。
註03：漁業署-資源保育區