在地特色
最近嘗試吃秋葵，發現秋葵吃起來好脆嫩喔！
對呀，每到夏天我們家的餐桌上都會有涼拌秋葵呢。
我們家也是，而且最近我才知道嘉義縣鹿草鄉是全臺最大的秋葵產地喔！
嘉義縣鹿草鄉秋葵
嘉義縣是秋葵的主要產地，年產量約2,000公噸以上，其中有將近一半的秋葵來自鹿草鄉，無論是種植面積和收穫面積都是全臺第一名。根據108-110年統計資料顯示，鹿草鄉秋葵的種植面積平均有95公頃左右，遠遠高於周邊的朴子市和水上鄉。為什麼這裡的秋葵這麼多，又這麼有名呢？一起來看「在地特色小教室」吧！
在地特色小教室
快速索引
秋葵吃起來鮮嫩爽脆，還有一種特別的黏滑口感，在炎炎夏日，很適合做成涼拌小菜，先把秋葵川燙冰鎮後，淋上醬油、辣椒或是芝麻醬等，既清爽又開胃！
嘉義縣鹿草鄉是秋葵的主要產地，種植面積是全國第一名！每年到產季時，就會有許許多多的秋葵從嘉義鹿草陸續送到各地市場，讓我們能吃到新鮮美味的秋葵。[註01]
為什麼鹿草有這麼多秋葵呢？其實在民國60年代，鹿草種植的秋葵並不多，是以契作方式外銷日本，後來卻因契作中斷而停種。直到70年代，臺灣開始流行日本料理，秋葵成為餐桌上的新寵兒，讓大家重新注意到了秋葵。鹿草鄉的農民有著前輩的經驗，加上專業的栽培技術，很快地栽培面積增加，讓全年生產量超過400公噸。 [註02]
每年3-4月是秋葵春作的播種期，農民會先將種子浸泡24小時，並採直播栽培，或是先種在穴盤中育苗後，等長出葉子後再移植到田間，大約60-70天即可採收。[註03、04]
夏天是秋葵生長的季節，然而此時常有強風豪雨，可能會把秋葵的莖攔腰折斷，為了保護秋葵脆弱的莖，農民會幫秋葵做支架，將竿子插在主莖旁邊用繩子固定，讓秋葵能夠抵禦強風。[註04、05]
到了採收期，農民會選擇秋葵的幼嫩蒴果，在開花後3-5天，果長約6-8公分，重約8-13公克就是最適合的時候了！之所以不採收成熟蒴果，是因為秋葵過熟後，纖維會開始老化，吃起來非常粗糙，不適合食用。[註06]
採收時，農民多會選早晨，並用剪刀剪取秋葵。如果用手直接採摘，很有可能會造成枝條受傷。之後會將秋葵保存在溫度10℃，濕度85-90%的地方冷藏，或是盡快送入工廠加工。[註06]
一般我們都是吃秋葵鮮果，但市面上有很多秋葵的加工品喔！鹿草鄉農會就推出秋葵脆條、秋葵保濕化妝水、秋葵面膜或是秋葵精華霜等，非常多樣化。[註07]
鹿草鄉的農民們也開發出不同的秋葵商品，例如把秋葵曬乾製成秋葵茶，或是取出秋葵種子，研磨成秋葵咖啡，氣味和色澤都很像咖啡，重點是不含咖啡因，可以作為咖啡的替代品。[註08]
如今秋葵已是嘉義鹿草的特色產業，下次來到鹿草，不妨去看一看秋葵田，並享受特殊的秋葵咖啡，品嚐秋葵帶來的不同風味吧！
資料來源
註01：農糧署-農情報告資源網
註03：農傳媒-天氣乾涼好發白粉病、葉蟬 秋葵春作適時防治避損失
註05：農業試驗所-秋葵常見問答
註06：黃秋葵夏季栽培管理，高雄區農業專訊第33期，高雄區農業改良場。
註07：鹿草鄉農會-農特產品