當春天來臨，天氣漸漸暖和，可以發現小葉欖仁樹準備脫落老舊的葉子，光禿禿的木棉花上冒出一朵朵橘紅色的花苞，泥土中也冒出了許許多多的新芽，到處一派欣欣向榮的景象。而隨四季輪轉而耕作的農夫們也早早地為新的一年開始忙碌，他們忙著翻土、整地、施肥、播種或是巡視農田和果園情況，在萬物生長的春天裡，最讓農夫頭疼的就是「雜草」了。

雜草與草生栽培

　　雜草指的是在農田中不希望生長的植物，在慣行農業中認為，雜草會和農作物搶養分，影響作物生長，因此會以各式各樣的方式除草，最常使用的方式是噴灑除草劑，盡管方便又快速，卻會影響土中有益的生物，以及農地的土壤與水質，久而久之，會對環境造成極大的傷害。除此之外，要完全去除雜草是一件很困難的事情，需要耗費大量的時間和人力成本，反而造成經濟上的損失。

　　在經過觀察與研究發現，雜草不全是有害的。事實上，雜草的存在可以豐富農田生態的多樣性，還能培養地利，留住土壤中的水分，有的雜草還能降低作物受到病蟲害影響。因此有許多人慢慢改變耕種方式，選擇留下農田中的自然草種（即原來有的草）後定期修剪，或是種植其他覆蓋植物，這樣的方法稱之為「草生栽培」。由於果樹的根較深，植株較高，因此目前草生栽培多應用在果園當中。

草生栽培好處多

　　台灣地處熱帶及亞熱帶地區，種植許多果樹，生產區域涵蓋平地及山坡地，每年夏季多會面臨颱風及豪雨問題，如果沒有適當的保護措施，很容易造成土壤流失及生態環境破壞等問題，造成土壤劣化，生產力降低，甚至可能危及生命財產安全。而草生栽培對果園地力及土壤改善有很大助益，在農業生產上可歸納為下列幾方面的好處：

一、增進土壤肥力

　　當草生栽培的草類根系老化、腐爛，或是割除草類植體後，這些部分會覆蓋地表回歸土壤，增加土壤中的有機質，並能穩定土壤構造，有利土壤通氣性、水分的移動和根群生長。而且草類藉由根部吸收和葉片蒸散作用，將原來因為淋洗作用（即土壤中可溶物質隨土壤溶液向下移動的）而沉至下層的養分，再帶回地表，可供作物吸收利用。

　　如果種植豆科植物作為草生栽培，如：綠肥大豆、花生等，因為植株根部能與土壤中的根瘤菌進行共生作用，並於根部產生根瘤，可以固定氮或使土壤吸收氮，成為栽培作物的養分，不但減少氮肥的施用量，還提高土壤養分，有助於作物生長。

二、增加土壤水分利用率

　　草生栽培可以減少土表逕流，使雨水向下滲入到土層中，提高土壤的保水力，並有助於涵養水分，調節土壤蒸散作用及降低地面蒸發，農夫不僅可以省水，還能減少灌溉。在降雨過後，草生栽培能縮短雨水停留的時間，土壤不容易變成泥濘。對灌溉後土壤水分維持，或降雨後的排水都有正面效果。

三、防止土壤沖蝕及肥料流失

　　沒有採用草生栽培的果園，在雨季時容易造成土壤和肥料流失，使得肥料有效性變差，不僅造成土壤肥力下降，還會使根部生長受阻或不良。而有草生栽培的果園，能防止土壤流失，並能減緩表土受到雨水的直接衝擊，減少土壤和肥料流失，有效增加土壤抗蝕能力。

四、抑制其它雜草生長

　　在草生栽培的初期，由於栽植的草種族群尚未完全建立，因此必須定期防除其它田間的雜草，當草種成園，經正常管理後，可有效競爭並控制其它雜草的蔓延，這種以草制草的方式，降低其他雜草生長，也使農夫輕鬆不少。

五、降低病蟲害發生

　　草生栽培後的果園生態環境相當豐富，創造多種害蟲天敵的生存環境及棲息場所，並有助維持有害與有益昆蟲的生態平衡，降低作物受到蟲害的損傷；草生栽培還有阻隔土壤作用，雨季時能阻止雨水將土壤中的病原菌濺播到植株或果實上，減少病害的發生。

六、減緩土壤溫度變化

　　果園栽植的草生植物可以緩衝土壤的日夜溫差或季節高溫，保持土壤溫度的相對穩定，有利於維持果樹正常的生理活動。由其是冬季或夏季土壤溫度劇烈變動時，能維持土壤溫度的恆定性，有利根群生長，吸收土壤中的養分。

　　草生栽培提供大面積的綠色植被，改善土壤，調節水分、肥料、通氣性及溫度等良好作用，並且增加果園農地的景觀、生物的豐富度和多樣化，當生物多樣性建立後，作物花期時有助授粉的昆蟲到訪，提高授粉以及著果率，這些都有助於提升作物的產量及品質。對農夫來說，不僅有舒適環境及景觀，還有助於工作效率。

草種的選擇

一、適合當地氣候及環境

        農夫在選擇草種時，會配合當地風土氣候以及地域環境。如在坡地果園栽植，會選擇根系較深，抓地性強的草種，避免因為根系淺而被豪雨沖刷流失；在平地果園，則會選擇矮性、分蘗（音同孽，指植物在地面以下或近地面處發生的分枝）性強及兼具景觀性的草種。

二、匍匐或矮性、耐旱、耐踐踏

　　草生栽培的早種需要具備匍匐性或矮性、分枝多、再生力強、耐旱性等特性，對養分、水分利用分配效率要高。再加上果園中有許多操作的農機具，果農也要到處巡視，因此在選擇草種時，要考慮植株是否能耐踐踏，或耐其他環境逆境的壓力，選擇能迅速恢復生機者較佳。

三、材料取得、繁殖及管理容易

　　為了方便農作，草生栽培的草種，應以材料易取得、繁殖容易、成活率高、病蟲害少及管理省工等為考量。

四、具多年性

　　草生栽培的地被植物以具多年生長特性，農夫不需要經常更新或重新種植，這樣才方便後續的管理及維持。

五、覆蓋效果佳

　　在種植時，也要考慮草生栽培覆蓋的厚薄程度。如果覆蓋厚度太薄，會無法有效壓制地面的高莖類雜草；如果太薄，又容易妨礙果樹生長以及田間管理作業。因此農夫會先了解草種的生育特性、栽植環境再慎選草種。

六、地上的莖、葉要能快速成長

　　草生栽培植物的生長速率是決定栽培草種能否成功的重要關鍵。栽植的草種要與田間優勢雜草競爭，因此前期生長速度非常重要，必須在雜草尚未萌芽或成長前快速覆蓋全園，才能抑制雜草生長空間，減少雜草發生。

七、善用原生植物

　　原生的地被植物擁有對當地環境適應性強、繁殖容易且省工等優點，因此農夫會先觀察農田果園情況，再選用當地原生或合適的草種。如麻豆地區果園的草生栽培，就選用當地常見植物為草生栽培。如：匍根大戟、四瓣馬齒莧、馬蹄金等。

　　另外依照植物的適合的氣候與地點，可整理成下表：

草生栽培的管理

　　農夫在農田果園開始草生栽培後，會像照顧作物一般，注意它們是否需要灌溉或施肥。比如在春夏之際溫度較高，需水量大，農夫就會提高灌溉次數；而冬季溫度冷涼，植株生長較慢，農夫就會依照土壤乾溼狀況適時補充水份。

　　為了讓地背植物在栽植初期，可以快速建立族群，農夫會增加灌溉水量，但相對增加其他優勢草種的生長速度，因此農夫會在優勢草種尚未結種子前，將其去除，提高地背植物的覆蓋速度。當地背植物建立自己的族群後，農夫就能減少雜草防除工作，並適時維護地背植物生長狀況。如夏季高溫多雨，地被植物生長迅速，大約2～4週後就需要進行割草。農夫會以背負式割草機或自走式割草機維持草種高度、防止老化、促進分蘗及減少蒸散量。

　　如果發現草生栽培的草種繁殖後，發芽率不佳或生長不良，有缺株的現象，農夫就會將局部土壤鬆土、整平及除草後，再進行補植，以利快速復原。

結語

　　草生栽培不是放任雜草叢生，而是需要妥善管理，在建立穩定的草相後，可以降低化學除草劑地使用，減少對環境的危害，並增加土壤內的有機質、改良土壤物理性質、調節土壤溫溼度變化，以及具有水土保持、美化環境、豐富生態等多種功能，可以說是一舉數得。從原來將雜草去除到與雜草共存，慢慢學習與大自然相處，朝向安全生產、友善土地的目標。