時序進入暖春，天氣越來越熱，走在外面曬得滿頭大汗時，偶爾會看見別人拿起竹扇搧去身上的熱氣。公園裡，幾個阿公、阿嬤坐在竹椅上泡茶聊天。經過廟宇的時候，可能會發現供桌上的竹籃裝滿了當季水果。到了市場、超市上，又會看見架子裡裝滿竹筍。

　　竹子生長快速，依據調查，竹子一天平均可長到18公分，在最活躍的時候，甚至可達到100多公分。比起木材需要等待幾十年的時間，竹子只需要3～5年時間，即可作為竹材使用，因此有「窮人的木頭」之稱。

　　而我們吃的竹筍，就是竹子的嫩芽。通常都是筍農在天還未亮時出門採收。因為筍和一般植物一樣，吸收土壤、水分和陽光後會開始生長，裡面纖維會變粗，顏色也會從土色變成竹青色，臺語說「出青」（抽芽）就非常有畫面感。

　　另外細細長長的竹枝條，也能被作為竹掃帚用，是打掃外掃區的好幫手。一片片的竹葉，更是包粽子的材料。竹子各個部位幾乎滿足人們的食衣住行育樂等需求，是我們生活中不可或缺的要角之一。

竹和筍小百科

　　竹子非草非木，許多習性與一般林木差異甚大。竹子大多都喜歡溫暖濕潤的氣候，對水分要求較高。主要分佈在南回歸線與北回歸線之間的熱帶、亞熱帶和暖溫帶地區，其中又以亞太地區分佈數量最多。

　　在臺灣約有84種竹類，其中能食用的竹筍不多，不過因為竹筍產期不一樣，因此幾乎一年四季都能吃到鮮美的竹筍。3-5月有劍筍、孟宗竹筍、桂竹筍；6-10月有麻竹筍、綠竹筍；到了冬天，還有部分的孟宗竹筍、箭竹筍在生長。

　　而不能食用的竹子不代表就沒有價值，在生活中時常可以看見竹製器具，小至牙籤，大至房屋，竹子在生活中一直扮演著重要的角色。以下羅列幾個臺灣常見的竹子，與其利用方式。

CP質超高 桂竹

產期：3-5月

　　桂竹筍主要集中在北部，如新北平溪、烏來、金山、三峽；桃園復興；新竹北埔、尖石、芎林；苗栗南庄、泰安、大湖、獅潭、銅鑼等鄉鎮。中南部地區主要在南投竹山、中寮、水里、鹿谷和高雄左鎮。

　　桂竹為臺灣固有種，生育能力驚人，繁殖的地下莖可以延長1.5公尺以上，新生竹可達3 支。桂竹筍外皮光滑無毛，瘦長挺直，表面有黑褐色的斑點。筍農在採收的時候，通常會選擇長度約30公分左右，在筍子底部輕輕一折，就能輕易採收。

　　由於桂竹筍肉質稍硬，纖維較多，因此會滷成筍絲，或加工成「桶筍」。桶筍是將桂竹筍去殼、蒸煮殺青，放到桶內封蓋貯存，既延長保存時間，且其特殊的酸味也是酸辣湯不可或缺的滋味。而桂竹內壁有一層竹膜，竹筒飯經過燜燒之後，竹膜會包覆筒內的飯，使人更容易取食，所以也是竹筒飯的最佳容器。

　　此外桂竹彈性堅韌，不容易斷，是竹編最主要的材料，也可以作為農業支架，或是住屋屋頂的建築用材。在1980年代桂竹製成竹劍、竹釣竿更是聞名全球，深受歐美、日本各界歡迎。

高經濟價值 孟宗竹

產期：春筍2-5月，冬筍11-2月

　　孟宗竹原產於中國，約西元1750 年自閩南地區引入臺灣。主要分布在中部南投、嘉義、雲林，其中又以南投鹿谷鄉的產量最多，佔全臺7成以上，是臺灣重要的經濟竹種。

　　孟宗竹的名稱來自中國24孝的故事「孟宗哭竹」。孟宗為了年邁生病的母親在寒冷的冬天苦尋竹筍，最後因為孝心感動蒼天，筍從地面迸出。雖然「哭出竹筍」在生活中不太可能實現，但故事中可以發現孟宗竹的2個特點，一是孟宗竹堅韌能破土，二是孟宗竹能在冬天生長。

　　孟宗竹分為冬筍和春筍，冬筍長在地表下，挖出後會發現，竹筍被一層金黃色絨毛包住，色澤亮麗；春筍則生長於立春之後，表殼呈黑褐色，有針刺般的絨毛，雖然生長速度比冬筍快，但味道比不上冬筍味美甘甜、肉質細嫩。再加上冬筍數量少，因此冬筍價格通常會比較貴。一般會以炒燴、煮燉等方式食用。

　　此外孟宗竹也具有其它應用價值，由於表面平滑，節低、肉厚，常使用在鷹架、家具、膠合材（即是將孟宗竹削成約2公分的竹板，再接合起來）上。並能做為景觀造景之用。因為孟宗竹有特別強的「毒他作用」，會使周遭植物無法生存，形成大面積的竹林，有許多美麗的竹林步道多是由孟宗竹生成。

竹界巨無霸　麻竹

產期：4-10月

　　麻竹產於中國廣東和福建一代，在臺灣亦廣泛栽植，從平地到海拔1,500公尺的山區都可看見它的蹤影。其產地在臺中大坑、太平，南投埔里，而雲林古坑鄉是臺灣麻竹筍的最大產地。

　　麻竹筍的外型為直立圓錐型，外皮無毛，略帶黃綠色，重量可達3公斤以上，是竹筍界中的巨無霸。它的味道鮮美，清脆，由於纖維多，也常加工作為筍乾、筍絲等食品。

　　夏季遇上颱風豪雨，使蔬菜產量銳減時，麻竹筍常可補充其不足。加上農友改變種植方式，現在麻竹筍產季可向後延至秋冬，讓我們在秋冬也能吃到美味的麻竹筍了。

　　在生活運用上，麻竹可供建築、竹筏、農具、家具使用，甚至能成為造紙原料。而且麻竹葉子寬大，可被拿來包粽子，煮出的粽子都有淡淡的竹葉香。另外它也能當成釀酒材料，公賣局出品的「竹葉青」就是運用麻竹葉釀成。

彎曲的牛角　綠竹

產期：3-10月，以5-7月為盛產期。

　　綠竹產於中國南部，為常見的熱帶叢生竹類，竹稈無毛亦無條紋，生長於海拔 500 公尺以下平地。主要產區為北部，以新北市栽培面積最大，其次為臺南市、臺中市和屏東縣。

　　綠竹筍外型彎曲，如同牛角，筍殼為淡黃色。味道美味可口、肉質細嫩甘甜，且纖維少，品質優良，是夏季筍中的明星。在市場上以鮮筍販賣，而次級品會製成筍乾、筍罐頭外銷。由於綠竹筍味道清甜，常會清蒸涼拌作成沙拉食用，不過沙拉醬中含大量油脂，因此要記得把握少油、少鹽、少糖的原則。

　　另外還有一種竹筍，因為口感媲美綠竹筍，稱為「烏腳綠竹筍」，栽種在雲林和嘉義。筍形為直立圓錐狀，外殼有黑色絨毛並呈淺綠黑色，賣相不好看。因此會有農民用稻草、塑膠布等材質覆蓋，讓竹筍由黑轉黃，再拿出去販賣。

原生寶藏　箭竹筍

產期：3-4月、8-10月

　箭竹是臺灣特有作物，主要栽種在宜蘭、花蓮地區，以花蓮復興鄉為最大產地，也是當地三寶之一（其他二寶是藤心、紅糯米）。每年春季和秋季是箭竹筍的最佳產期，以春季品質最佳。

　　箭竹筍外型筆直細長，體型嬌小約手指寬，筍肉嫩白纖細，味道苦中帶甘，而且口感脆嫩，適合涼拌、煮湯、或與肉絲拌炒。阿美族的傳統吃法是和鹹豬肉或排骨一起煮湯，或是整隻連帶筍籜（音為ㄊㄨㄛˋ，為竹筍上一片一片的外皮）烤熟，簡單料理就是一道道地的鄉土美食。但由於產量較少而稀有，因此在竹筍家族中，價格較貴。

　　箭竹也是阿美族人依賴甚深的生活材料，它的竹桿纖細，材質佳，被用來搭屋、圍籬、作棚架，也可作為竹蓆或編織器具，與生活文化息息相關。

竹與環境

　　竹林是地球上重要的天然資源，它的生命力強，可適應熱帶到溫帶，平地到高山等生態環境。在生活中，除了可以製成各式各樣產品，滿足我們食衣住行育樂等需求外，竹林對環境也有其它正面影響。

市區綠化選擇

　　竹子表面粗糙，具有消塵效果，對聲波的傳導具有吸收和阻隔等效果，可以大大減弱噪音。加上它旺盛的蒸散作用，能吸收較多熱量，降低環境溫度，增加濕度，因此是市區綠化、噪音和熱島效應管理上的好選擇。

水質淨化

　　竹子對水分要求度高，需要不斷從土壤中吸收水分，因此，在竹子能自然生長的地區，通常會有清澈的地下水。如果從保水機能來看，竹子對土壤水分高度吸收，是屬於負面影響。但竹子能淨化水質、提升氧氣和二氧化碳吸收，減少溫室氣體功能，對整體環境有良好效益。

穩固土壤

　　雖然竹子是淺根性植物，但因為根系橫向擴展，根與根之間非常密集，有網狀固結的特性。它廣大錯綜複雜的地下莖系統，能延遲雨水的沖蝕作用，對土壤具有濕潤作用，增加土壤的穩固性，減少表土流失。在城市地下管道，或其他不適合種植深根性樹種的地區，有不可替代的作用。

野生動物的家

　　有一說法是，竹林中植物單純，不會聚集昆蟲和鳥類棲息。但在許多地方可以發現，竹林和野生動物間有相互依存關係。如：南美洲秘魯，熊和山麥蛾多以竹為食，野鳥也會棲息在亞馬遜流域的竹林內。非洲剛果，大猩猩從6月到11月，有90%食物是仰賴竹子。肯亞乾旱期時，山鈴羊會以密集灌木形竹林為食物。在亞洲方面，大熊貓和浣熊會以紫箭竹為食。印度和菲律賓，小型蝙蝠棲息在竹桿枝條上，大象、猿猴也會挖取竹筍食用。在東南亞諸國，也發現有超過15種鳥類是以竹林為生，這些都證明了竹林與動物間的關係。

　　宋朝大文豪蘇東坡曾寫過：「寧可食無肉，不可居無竹。無肉令人瘦，無竹令人俗。」竹的枝幹挺直有節，有君子之風，廣受文人喜愛。而竹子隨風搖曳，風姿綽約，做居家、環境造景，既美觀又實用。更不用說竹子在生活中應用寬廣又環保，以與我們生活密不可分了。