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臺灣農產地圖

在地特色
油茶的主要製品是苦茶油。
這我知道!我們家很常吃苦茶油拌麵線喔。
臺灣哪些縣市生產油茶呢?
有非常多喔!其中苗栗三灣就是著名的油茶產地!
栗縣三灣鄉油茶

苗栗縣三灣鄉油茶苦茶油的特殊香氣,常讓一道簡單料理有不同風味,舉凡苦茶油拌麵線、苦茶油雞,甚至是苦茶油煎蛋等,這些料理一旦沒了苦茶油,頓時讓人感到味道平平。而苦茶油的原料,就來自外表不起眼,甚至是很少人見過真面目的「油茶」。

 

臺灣有許多地方都生產油茶,而苗栗縣生產的油茶數量,是全國數一數二得多。究竟苗栗的油茶為什麼這麼有名呢?一起來看在地特色小教室,認識油茶的故事吧!

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地特色小教室
快速索引
    油茶,是專門生產油脂的山茶屬樹木,取油茶的種籽壓榨,製作出來的油品,就是我們所熟悉的「苦茶油」,它的特殊的香氣,在菜餚中都加入一點,即使是普通的菜餚,味道也會不同。
    不僅如此,苦茶油的營養價值也非常高,單元不飽和脂肪酸有80%以上,發煙點更是高達252℃,油脂不會因為高溫而變質,穩定性非常高,無論涼拌、油炸都很適合,絕對是家裡必備的烹飪好油。[註01]
    而苦茶油的原料「油茶」,栽培地以低海拔地區為主,喜歡生長在年均溫20℃的環境,苗栗境內山多平原少,又屬於副熱帶氣候,氣候環境非常適合油茶生長,縣內又以三灣鄉產量最多,其次是卓蘭鎮、南庄鄉、三義鄉、頭屋鄉等地區。[註01、02]
    雖然現在苗栗油茶之名頗負盛名,然而在日治時期,油茶僅僅只是配角而已,是農民在農作物欠佳的冬季,採收油茶籽榨油,用以增加收入,因此栽培面積並不多。[註03]
    一直到1977年,臺灣省山地農牧局(農村發展及水土保持署前身)開始有計畫推廣油茶栽種,將油茶作為造林樹種,讓油茶栽種面積大幅增加。只是當時並不注重油茶的栽培技術和經濟價值,人們對苦茶油的營養也不熟悉,因此就算有滿坑滿谷的油茶,產油量也不多。[註03]
    也因為種油茶難有收入,農民們各自尋求不同出路,有的人把油茶樹砍下來做成木炭,而有苗栗三灣的農民將目光放在油脂產業上,在當時大家都不看好的情況,投入了苦茶油產業。[註04]
    苗栗三灣的農民不僅研究起臺灣本土的油茶樹,也在尋找其他適合生長在臺灣的油茶品種,並且努力鑽研栽植技術、榨油方法,提升苦茶油的品質,期望能生產出最新鮮、最優質的臺灣苦茶油。
    整個過程並不輕鬆,因為油茶並不是種下後立刻有收穫,需要等待4年才能初步採收,但初期產量不多,得等到第8年收穫量才會大增,第12年以後產量穩定,桃園縣湖口鄉有百年油茶樹,代表油茶可採收年限最長可達百年以上。 [註05、06]
    每年10月左右是油茶的採收期,油茶農需要爬上梯子採下油茶籽。由於油茶會同時開花結果,因此同棵樹上果實成熟度不一,當看到果殼稍裂,可以看見裡面變黑發亮的茶籽,就是採收的時候了,可適時採收避免落果。 [註07]
    採收下來的油茶不能立刻拿去榨油,需要先經過多日曝曬,讓果殼自動脫離,接著以人工或機器進一步去除油茶籽殼,剩下的油茶籽還需要磨碎,才能準備開始榨油,過程十分繁瑣又耗時。[註01]
    由於苦茶油未開封時,保存時間僅約1-2年,因此產量大時,農民會將乾燥的茶籽以-5℃冷藏保存,有需要時再取出加工,這樣的方式讓我們一整年都有新鮮的苦茶油可以使用。[註01]
    苗栗縣政府為了推廣油茶,自2010年起實施油茶輔導措施,使油茶栽種面積增加。農會也成立產銷班,努力提升油茶品質。在許多人的努力下,讓苗栗三灣成為茶油之鄉,下次來到這裡,不妨去參觀一下油茶的製作過程吧!
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