在地特色
東山龍眼
在臺灣，每10顆龍眼就有3顆來自臺南，而這3顆裡面又有1顆必定屬於東山。東山龍眼靠著青灰岩的優質土壤環境，以及絕佳的氣候、地質條件，而擁有味香清甜的口感，並且還保持著土窯焙烤龍眼乾的傳統，發展出臺灣獨有的柴燒龍眼文化，成為當地富有特色的產業之一。現在，讓我們跟著「在地特色小教室」，一起來聽聽東山龍眼的故事。[註01]
在地特色小教室
快速索引
炎炎夏日，沿著174、175公路走進臺南市東山區，放眼望去，像金黃色珍珠般的龍眼高掛在枝頭上，這裡就是龍眼的故鄉－臺南市東山區。在臺灣，每年有超過三成的龍眼是來自於臺南，其中大約有35%是來自於東山。在東山山區水份充足、青灰岩優質土壤等優良的氣候與地質條件下，種出的龍眼口感Q、果肉豐厚甘甜。[註01]
龍眼適合種植在亞熱帶和熱帶地區，具有排水良好的丘陵地形，在臺灣以臺南東山、南投中寮兩地最為知名，這裡的人們多半依山開墾，除了龍眼以外，也會種植香蕉和柳橙等作物。[註02]
根據東山居民吳侃薔先生的描述，他的祖譜顯示祖先在200年前就已經來到東山進行開墾。在那個平原缺水的年代，墾荒的閩南人一步一步地越過丘陵，來到原為西拉雅族與洪雅族等平埔族原住民聚集的臺南東山，建立現在稱為「賀老寮」的閩南聚落。[註02、03]
當時墾荒的先民來到東山，放眼望去除了滿山的龍眼樹以外什麼都沒有，對墾荒的人來說，靠山吃山，他們將日常生活、經濟活動跟龍眼綁定在一起。龍眼木拿來蓋房子、燒柴，而龍眼花可以給蜜蜂採蜜，更重要是，果實可以製成龍眼乾來販賣，增加收入。龍眼就這樣養大了一代代東山的居民。到現在，東山許多老宅的建築樑柱，都是彎曲的，就是因為是使用當時的龍眼木來做為材料。[註02]
到了春末夏初，龍眼花開的時候，有些農民會搖動樹枝來收集新鮮的龍眼花，曬乾後製成茶包，也會邀請養蜂人到上山放置蜂箱，因為蜜蜂需要食物、龍眼也需要授粉。通常農民不會向蜂農收取放置蜂箱的費用，但在蜂農離開前，蜂農會贈送新收的蜂蜜給種龍眼的農民，這是屬於山上人的小小人情味。[註02]
夏末秋初，是農民最忙碌的時節，全家總動員一起摘採龍眼和烘焙。壯丁組戴著袖套和斗笠、穿著長褲和雨鞋，有的爬上樹去鋸樹枝、採收龍眼和矮化修剪枝條，也有人在樹下拿著鉗子用剪的；還有些人負責用推車載運掛滿龍眼的小樹枝，送到烘焙工寮準備焙果。[註04]
婦孺組負責在樹下進行挑選，看到有裂痕露出龍眼肉的就要淘汰出局，將一穗穗圓滾滾的金黃龍眼運到焙窯，準備烘成龍眼乾。因為龍眼無法久放，不管是出太陽或下大雨，果實成熟了就要盡快採收，農民們無論是被蚊蟲叮咬或被汗水浸溼衣服，也只是擦擦藥、喝點水，然後就要再繼續努力工作。[註04]
冬日，農家拿矮化、修剪樹木取下的枝條來燒柴煮飯。立冬的時候，會將已經剝殼去籽的桂圓、糯米和黑糖混合起來拿去蒸，製作成桂圓米糕，就是最應景的節氣料理；等到更冷的時候，農民將烏骨雞和溫補食材一起燉熬成桂圓雞湯，那一口回甘熱湯，是東山人共同的溫暖回憶。[註05]
龍眼產業在東山文化裡留下了不少痕跡，例如在龍眼栽種過程中，鄉民相互照應、一起興蓋家屋，形成獨特的互助文化。每年立秋進入龍眼產季時，農民會從「拜寮」開始、以「謝寮」結束，備妥乾料祭品，誠心地祈求工作順利、成果豐碩。[註06、07]
東山是少有保留傳統土窯柴燒來製作龍眼乾的地區，短短五百公尺長的「南溪里土窯巷」，四周長滿了龍眼樹，有九十二座富有年歲的老土窯依山勢而建。龍眼季開始時，農民以龍眼木燃起裊裊燻煙，空氣中會傳來陣陣的龍眼柴香，窯火裡點點的微光更照亮了夜間的山路。[註07]
早年這邊的龍眼都是野生的，擁有大片龍眼林的地主會以「競標」的方式開放給商人採收龍眼作桂圓。得標的商人帶著工人進入龍眼原始林生活兩個月，以焙灶寮為中心劃分區域，各自採收一定區域內的龍眼並烘焙成桂圓。工人們上午採收龍眼、午餐在樹上吃、下午就焙桂圓，晚餐後會住在寮中，每隔兩小時就起床一次，為焙灶寮調整火力和翻攪龍眼，以免烤焦，每一批龍眼都要烘烤長達6天5夜才能完工。[註03]
現在，為了節省人力和工時，許多地方已經改成用機器烘烤龍眼乾，但土窯焙烤龍眼乾的工法卻仍然一直保留在東山地區。帶著淡淡的龍眼木香味、肉質厚實香甜的龍眼乾，是東山人的驕傲，遠遠不是機器大量、快速烘焙出來的成品能夠相比的。每到產季，就可以看到當地的婦女和小孩們，大家圍坐在門前，邊剝著烤好的龍眼乾殼邊聊天。[註07]
隨著東山龍眼的聲名遠播，地方政府輔導當地的農民成立休閒農業區，規劃開放採果體驗，讓民眾能夠親自接近山林，並體驗用長竹竿絞龍眼、土窯烘焙龍眼等文化活動，享受道地的鄉土情趣，受到遊客們的歡迎。
同時，也有地方社區開始思考農村營造，希望能為年輕人口不斷移出的東山注入活力。東山嶺南社區設立龍眼窯博物館，在當地國小推動食農教育，積極保存龍眼窯的生命史，期待東山的孩子能夠認同龍眼文化。[註08]
資料來源
註01：臺南市政府農業局—東山採果趣，龍眼好禮好滋味
註02：知果堂-華人的巧克力
註03：農業易遊網–水果旅行／臺南仙湖農場龍眼 七十年老灶飄香
註04：人間福報-【共享田園樂】 採收龍眼 全家總動員！
註05：農訓雜誌346期–立秋龍眼成桂圓 溫暖身心
註06：報導者–劉克襄／來自東山的年輕人
註07：微笑臺灣–臺南古法慢火細焙龍眼乾，濃縮一季美味
註08：新作坊—東山嶺南社區龍眼窯博物館的誕生