飲食文化
你有聽過空心菜的故事嗎？一起來看看有哪些故事吧！
中元普渡為什麼要準備「空心菜水」？
中元普渡是臺灣每年農曆七月的一大盛事，要準備的供品從餅乾、蔬果和牲禮，到祭祀用品香爐、酒杯和洗臉盆等，物品五花八門，不過你知道這些物品的含意嗎？
以空心菜的含意而言，有很多種說法，其中一種說法是，空心菜是比較廉價的食物，如果較弱勢的好兄弟沒有搶到美食，可以吃空心菜配飯填飽肚子。這個說法還衍伸出一句閩南語諺語：「做鬼，也搶無蕹菜湯」，形容人動作慢或懶惰，就算當了鬼，也搶不到最便宜的普度祭品。[註01]
另一個說法是，相傳人在過世成為鬼魂之後，如果沒有經過相關儀式（如放焰口），任何放進嘴裡的食物都會變成火燒。而空心菜湯屬於偏寒性的食物，可以消滅這團火焰，讓好兄弟得以進食。[註02]
還有一說，在華人社會中，饗宴的最後一道菜通常是空心菜湯，因此以「空心菜水」作為供品，並在祭拜完畢時將菜湯向外潑灑，以示普渡「筵席」已結束，請好兄弟吃飽好走。而「空心菜水」並非煮熟成湯，只是將生鮮或半熟的空心菜放入水盆中，代表著人鬼關係的「半生不熟」，再次表達了請好兄弟飽足後別留戀於此。
這些民俗寓意無不和空心菜的飲食特性息息相關，空心菜不但餵飽了人們的五臟廟，也陪伴著人們化解對於人鬼關係的焦慮感受，在臺灣飲食文化中不可或缺。
小知識
- 1.為什麼空心菜總是物美價廉？
空心菜不但是日常生活中的平價食材，颱風後當各種蔬果漲價時，空心菜依舊新鮮便宜，想知道為什麼嗎？點此看更多：空心菜的生產過程
臺灣諺語
●【閩南語】食無三把蕹菜，著欲上西天：
比喻功夫還差得遠。[註01]
●【閩南語】做鬼，也搶無蕹菜湯：
形容人動作慢或懶惰，就算當了鬼，也搶不到最便宜的普度祭品。[註01]
●【閩南語】秋茄白露蕹，恰毒過飯匙倩：
指秋天的茄子和白露過後的空心菜比眼鏡蛇還毒；白露時因天氣開始轉涼，空心菜不耐霜凍，而飲食首重滋陰潤燥與益氣，此句農諺旨在提醒應吃當季食物。[註03]
●【客語】：天晴莧菜茄，落雨蕹菜禾
意指天氣晴朗的時節，適合莧菜與茄子生長；陰雨天不斷的季節，就適合空心菜和水稻苗生長。[註05]
●正月蔥，二月韭，三月莧，四月蕹，五月匏，六月瓜，七月筍，八月芋，九芥藍，十芹菜，十一蒜，十二白(菜)
這句俗諺是在說明，每個月盛產的農產品最美味。（備註：這裡指的是農曆月份。）
東方快炒空心菜，品嚐各國風土味
臺灣味的經典代表
空心菜除了是家中常見的菜餚，在餐廳或快炒店也是熱門的炒青菜料理！用蒜頭、鹽巴調味、快炒後，那鹹香清脆的風味是許多臺灣人熟悉的味道，因此被譽為臺灣味的經典代表之一，常讓遠赴日本、美國或歐洲的異地遊子們思念，尤其是當國外不易取得這項食材時，一回到臺灣就想來一盤炒空心菜。
遍布東方的空心菜
若是在中國長江以南或東南亞各國的臺灣人，就不必擔心吃不到空心菜了！因為空心菜耐濕又耐熱，很適合在熱帶與亞熱帶地區生長，事實上，空心菜的原產地正是來自中國或東南亞呢！
中國廣東味
空心菜在各地發展出不同名稱及地方特色小吃，例如「椒絲腐乳通菜」是中國廣東一帶的經典料理，其特色是加入豆腐乳製成的腐乳醬及辣椒絲，有種又鹹又辣的滋味。
泰國當地每間餐廳都會賣的「蝦醬空心菜」
空心菜在東南亞地區是一種很普遍又便宜的蔬菜，烹煮方式和中式作法大同小異，不過各地都有獨特的調味方式，風味和中式料理完全不同！泰國人會以蝦醬和魚露拌炒辣椒來調味蔬菜，蝦醬的味道非常強烈。[註06,07]
「馬來風光」是炒空心菜？
在馬來西亞，有一道空心菜料理叫作「馬來風光」，沒聽過的人恐怕很難從菜名聯想到它是炒空心菜！調味料包括一種當地特色辣醬－參巴辣椒醬，混合了蝦醬、酸柑汁和糖等，完美的將酸、甜、辣等味道融合在一起。[註04]
「椒絲腐乳通菜」、「蝦醬空心菜」和「馬來風光」都是當地很常見又開胃的料理，到當地遊玩時不妨嚐試！
資料來源
註01：教育部臺灣閩南語常用詞辭典
註02：你知道這些祭品的意義嗎？府城與安平常見普度品的意義解析
註03：潘懷宗、年代MUCH台，2015，《別讓身體不開心：潘懷宗博士把關，讓你吃得最安心的一本食材大全，聰明挑食健康煮，絕不踩食安地雷》。
註04：蘋果新聞網-【名采】焦桐專欄-馬來風光
註05：花松村，1999，《台灣鄉土續誌》，第六冊。
註06：王志明，2016，《文化資源導論》。
註07：阿明師，2020，《泰菜熱：泰國名廚教你做開胃又下飯的日常家庭料理》。