百香果因為具有香蕉、檸檬、鳳梨、草莓、芭樂、芒果、石榴等多種水果的濃郁香味,因而被命名為「百香」果。而他的英文名稱也很有趣,叫「Passion fruit」人們稱它「熱情的水果」,但其實這是一場美麗的誤會。
百香果原產於巴西、巴拉圭,西元1610年時傳入歐洲,當時西班牙傳教士覺得它的花形與耶穌受難的十字架刑具十分相似,柱頭上3個分裂,就是十字架上的3根釘;花瓣紅斑就如同耶穌頭部被荊棘刺出的鮮血;5個花藥,好似他受傷的痕跡,西班牙人以遂Passioflos命名,直譯為受難之花(Passion Flower),英文為Passion fruit,然而passion在英文除了有「受難」的之意外,更多人知悉的是翻成「熱情」的意思,於是就這麼被誤譯為「熱情果」。[註01,02,03]
百香果大約是在1901~1907年間由日本人引進臺灣種植,1981年鳳山熱帶園藝試驗分所研發出「台農一號」推廣農民種植。
一開始,農民與消費者最大困擾就是不知怎麼吃。刀切?手扒?要不要吐籽?籽要不要咬破?好酸怎麼辦?因此大部份的百香果農都是將果肉挖出做成果汁、果漿等加工品。然而2011年一篇「百香果濃縮液含塑化劑」的新聞報導,瞬間讓百香果農全倒。雖然後來證實問題出在盛裝果汁的塑膠容器,但傷害已經造成,於是百香果農開始思考轉型販賣鮮果。
但鮮果採下來,明明就是會甜的品種,為什麼還是很酸呢?後來農民發現他們種在草皮上的百香果,因為成熟掉落後有草地保護,果肉沒有因為受到撞擊而分離,因此比較甜。要怎麼讓百香果又甜又漂亮?大坪頂的農民想出的方法就是幫百香果搭「吊床」。不提早採收而是在百香果樹下裝設吊網,百香果成熟後自然落下到鬆軟的吊網,就可以完美保持外觀及甜度,百香果也就此鹹魚翻身,成為現今大家喜愛的水果。[註04]
▲照片來源:農業易遊網
一朵花通常只有一組花瓣組成的花冠,百香果卻有兩個。它的副花冠造型也跟別人與眾不同,宛如鋪了一層流蘇在身上,而且還很講究,白色帶紫紅色漸層,雄蕊、雌蕊也精心擺設,這麼愛漂亮的花,你覺得它長得像什麼?
日本人說它花萼與花瓣很像時鐘的字盤,翹起的雌蕊花柱像時針、分針跟秒針,一絲絲的副花冠,你說它是時鐘刻度也不違和,因此在日本它被稱為「時計果」,而百香果台語的唸法也是由此而來。
有趣的是,百香果花很像是個龜毛的強迫症晚期患者,它有兩個排列的整整齊齊的花冠,五枚雄蕊花藥及三枚雌蕊花柱,就像被人用量角器量過一樣,均分圍成一個圓。甚至連開花時間都像被下了指令似的,夏天9點半、秋天10點,滿園的花在同一時間一起綻放,既沒人偷跑、也沒人滯後。若花也有分星座,百香果花應該就是處女座無誤了![註04,05]
人說花有花語,那水果呢?水果當然也有,若一種水果代表一種愛情,百香果就是一見鍾情的代表。傳說在美洲印第安地區,西番蓮是掌管白日天神的女兒,她的花朵就像陽光燦爛的白天,極其美麗。有一天晚上,西番蓮睡不著,結果發現有一個少年在泉水旁喝水,少年十分好看,西番蓮立刻被他吸引墜入愛河。由於少年只會在晚間出現,自此西番蓮開始分分秒秒地計算著時間,渴望著夜晚降臨能再次見到少年。
自從遇見你之後,一切都變得那麼美好,就像是百香果,未嚐其果、先聞其香,雖然初次見面,卻又似曾相識,讓人怦然心動。這讓人充滿浪漫暇想的香氣跟酸中帶甜的口感,恰巧就如同戀情的滋味,因此也有人稱它「愛情果」。
註01:集益果-台中新社黃金百香果
註02:發現臺灣之美-解剖【百香果】花的構造
註03:信報-受難花 熱情果
註04:農業易遊網-水果旅行/南投埔里大坪頂 百香果酸甜的祕密
註05:王以瑾.旅行.臺灣-百香果是處女座 時針對準才出場
註06:談一談百香果的果語和神秘傳說故事?