在地特色
生產茂谷柑最多是哪個縣市呀？
是臺中市。
沒錯，而且絕大部分的茂谷柑，都來自臺中東勢。
臺中市東勢區茂谷柑
每年1-2月是茂谷柑的產季，農民將茂谷柑採收下來，讓我們吃到香甜可口、飽滿多汁的新鮮柑橘。臺灣中部是茂谷柑的主要產地，又以臺中最多，其中東勢區因為得天獨厚的地理環境和適宜的氣候，種出來的茂谷柑品質非常高，而且在東勢農民的努力下，也打出茂谷柑的好名聲，讓東勢茂谷柑的栽培面積和產量成為全臺之冠，跟著「在地特色小教室」，認識臺中東勢的茂谷柑吧！
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臺中市是全臺茂谷柑種植面積第一的縣市，其中又集中在東勢。每到茂谷柑的產季，走進臺中東勢的果園裡，一顆顆茂谷柑正掛在樹上，在太陽的照射下，顏色金黃又亮眼，就像是寶藏一樣。
茂谷柑不耐寒，年均溫20℃左右的溫度最適合生長，而且還需要足夠的日照，剛被引進臺灣北部試種時，因為氣候與栽培不當，種出來的結果並不理想，甚至不被看好。然而臺中東勢的農友認為，茂谷柑在臺中東勢種出來一定會不一樣。[註02]
因為臺中東勢地處中央山脈和盆地之間，日照充足、雨水豐沛，氣候也溫和宜人，非常適合種植茂谷柑。再加上日治時期，早有東勢的農民種植柑橘，掌握了柑橘的種植知識與技術，為種植茂谷柑奠定良好的基礎。[註02]
果然，在農友努力不懈的試種下，種出來的茂谷柑個個飽滿多汁，市場反應也非常良好，漸漸地越來越多農友加入栽種行列，茂谷柑栽種面積、生產數量也逐年上升。現在每年1-2月產季時，我們總能吃到濃郁爽口的茂谷柑。[註02]
由於茂谷柑是極為豐產的品種，有著隔年結果的傾向，大年結果過多，果實生育後期很容易造成葉片黃化、枝條斷裂，甚至果樹衰敗的問題，因此疏果工作和肥培管理非常重要。[註03]
除此之外，茂谷柑還有在枝梢頂端結果的習性，容易被曬傷，造成日燒現象，使果皮褐化、果肉停止發育。為了保護果實，農民會幫茂谷柑塗防曬乳，此時整片果園都會是一片白色。[註04]
茂谷柑的防曬乳跟人類的不一樣，成分是白色的碳酸鈣粉，農民會噴灑在果實或整株果樹上；夏季山區常會下雨，雨水會把白粉沖掉，農民必須時常補噴。另外，為了增加防曬乳的效果，農民會在碳酸鈣中加入樹脂以清水調製，增加濃稠度，再用毛刷將防曬乳塗抹在果實上，來延長防曬乳附著在果實表面的時間。[註05]
每年1-2月是茂谷柑的採收期，農民們會挑選果皮顏色較深的，這樣的茂谷柑比較甜，如果太早採收，茂谷柑的味道會偏酸，接著用採果剪把茂谷柑剪下，蒂頭也要修剪整平，在運輸過程才不會造成傷口，讓茂谷柑腐壞。[註06]
採收後的茂谷柑在進入市場前，需要經過分級包裝，那麼多的茂谷柑該怎麼處理呢？還好有分級機，透過果實直徑大小，協助農民將茂谷柑分級，而且還會自動清掃殘留在果皮的碳酸鈣粉。[註07]
茂谷柑皮薄不好剝，常讓人覺得困擾，但只要從蒂頭處剝皮，就不容易剝到果肉。趁著產季，一起品嚐茂谷柑的香甜滋味，或是將茂谷柑做成果醬，為生活增添不同的風味和樂趣吧！
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