(照片來源:彰化縣政府農業處)
蜂農在選擇蜂場時,會先考慮周邊蜜源植物和鄰近農作物種類,以及栽植情況等,因為蜜蜂是很脆弱的昆蟲,採集花粉時,花朵裡若有農藥殘留,很可能會造成蜜蜂立即傷亡,或影響蜜蜂生殖和生理行為,因此蜂場選擇非常重要。[註01]
原則上以背風向陽、日照時間多,且地勢平坦又不積水的地方較佳,並要注意附近有沒有淨水和天敵的存在。蜂場附近也不能靠近住家和路燈,因為夜間點燈會誘引蜜峰,造成蜜蜂傷亡。[註02]
1.取出巢片
蜂農會選在晴天時採蜜,先打開蜂箱,噴煙讓蜜蜂鎮定下來,再以起刮刀撬鬆巢片。取巢片時,會用手腕抖動幾下,讓蜜蜂跌落蜂箱,再用蜂掃小心翼翼將蜜蜂掃下來。
2.割開封蓋
如果巢片上的蜜房被封蓋,蜂農會用割蜜刀割開,再放入搖蜜機。
3.巢片放入搖蜜機
搖蜜機是利用離心力讓蜂蜜分離,使用搖蜜機時,力量不能太大,以免破壞巢片。
4.過濾並濃縮
採收後的蜂蜜會再過濾,但過濾後並不能直接分裝,因為剛採收的蜂蜜含水率都高於20%,長時間貯放容易發酵變質,因此需要濃縮脫水。一般有低溫真空濃縮、紅外線濃縮、冷凍除濕濃縮、熱風濃縮等。
(照片來源:國產農漁畜教材-蜂蜜)
蜂農養蜂採蜜需要很多工具輔助,一起來看看有哪些吧!
(一) 蜂箱
蜜蜂生活和儲存食物的地方。
(二) 巢框、巢礎和巢脾
巢框能支撐、固定和保護巢脾。巢礎是蜜蜂建造巢脾的基礎,模樣是兩面凹凸正六角形的薄片。
(三) 面網
主要用來隔離蜜蜂的攻擊。
(四) 起刮刀
多功能刮刀,可以用來撬開蜂箱、巢脾,刮除蜂膠等。
(五) 蜂掃
像一把毛刷,用來掃落巢脾上的蜜蜂。
(六) 噴煙器
檢查或運送蜂箱時,會燃燒木材或樹枝來燻煙,用以安撫蜜蜂。
(七) 割蜜刀
割除蜜脾和封蓋蠟的工具。
(八) 搖蜜機
外觀是一個圓桶,分成手動和電動,利用旋轉的離心力,讓蜂蜜從巢脾甩出去。
蜂蜜是蜜蜂採集植物花蜜後,所製造出來的產物,但你知道蜜蜂是怎麼將花蜜變成蜂蜜的嗎?
原來蜜蜂採集花蜜後,會將花蜜吞到蜜囊裡,和自己的唾液混合,再帶回蜂巢吐給內勤蜂,以接力方式將花蜜儲存在巢房裡。但這樣放著並不會直接變成蜂蜜,還需要兩道工程,第一個是化學變化,蜜蜂唾液的酵素,會將花蜜裡的蔗糖轉換成果糖和葡萄糖。第二是物理變化,蜜蜂會振翅搧風,降低花蜜的水分,這樣才能釀造出香甜的蜂蜜。[註03、04]
小小蜜蜂每次只能帶回約20-40毫克的花蜜,1公克的蜂蜜,需要採集1,500-1,600朵花才能釀製而成。如果蜜蜂在離蜂巢1公里的地方採蜜,每裝滿一個密囊需要飛3公里,1公斤的蜂蜜,需要飛行36-45萬公里,完全可以繞地球好幾圈,實在讓人不敢相信![註05]