在地特色
聽說阿里山高山烏龍茶非常好喝，有種高山茶獨有的純淨滋味，而且喝完有回甘的感覺，好想喝喔！
想喝的話，要去阿里山國家風景區嗎？
其實阿里山國家風景區內並不產茶喔！設置國家風景區是為了保護原始山林環境，所以不能栽種任何作物。如果想找阿里山茶，在前往阿里山國家風景區的路上，沿路都可以看到茶園喔！讓我們來認識阿里山高山烏龍茶吧！
嘉義縣阿里山高山茶
- 阿里山地區因為海拔高度夠高，溫度夠低、日夜溫差大，因而盛產高山烏龍茶。純正的阿里山茶產區主要分佈在台18線公路（阿里山公路）旁，從嘉義市區前往阿里山國家風景區的路上，沿途經過的番路鄉、竹崎鄉、阿里山鄉，還有鄰近的梅山鄉，都是「大阿里山茶區」，所產製的茶葉統稱為「阿里山高山茶」[註01,02]。高山的環境肯定和平地很不一樣，究竟在高山上種植茶樹是什麼樣的風景呢？答案就在「在地特色小教室」。
在地特色小教室
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阿里山高山茶絕對能打破你對茶苦澀的印象，優雅的清香撲鼻而來，啜飲一口滋味甘醇，喝完後還有回甘的感覺，而且還很耐沖泡，可說是茶中極品！好茶的名聲自然享譽國內外。[註01]
阿里山地區能做出世界一等的好茶，來自得天獨厚的自然環境，還有茶農用心的照顧。全世界最優良的茶園主要集中在北回歸線附近的山區，而大阿里山茶區正好就位於其中。
茶區內平均海拔高度1,000~1,500公尺，層巒疊翠，終年雲霧裊繞，充足的水氣讓茶樹好舒服！此外茶園大部份都位於山坡地，排水良好而提供茶樹舒適的生長環境，它們在這裡如此快樂的成長，長出來的茶葉自然健康，帶給大家好味道。[註01,註02]
這裡種植的品種以青心烏龍及金萱（臺茶 12 號）為主，大多做成部分發酵茶，也就是烏龍茶，青心烏龍茶喝起來甘醇濃郁，回甘十足，喝完仍然有源源不絕的生津，而金萱茶口感清爽，芬芳的奶香氣久久不能離去。[註01,註02]
在地茶農說，冬茶和春茶最受歡迎，冬茶滋味特別甘醇，春茶香氣濃郁較佳。而冬茶甘醇的秘密就在於，茶樹在嚴寒中生長緩慢，新芽短小、葉面肥厚，因此在地有句玩笑話：茶行和茶商都選在東北季風或寒流過後來找茶！[註03,04]
為了讓大家有機會嚐到冬茶的好滋味，茶農得耐著低溫出門採茶去，尤其阿里山茶區海拔高，冬季溫度更低，連茶樹都凍得受不了，只有最強健的茶樹才能在嚴寒之際仍然萌發新芽，能採到這些茶格外珍稀難得。
能不能做出好茶，除了要「看天吃飯」，在對的時間迎來寒流，還要依賴茶農用心的照顧，才有勇健的茶樹發出足夠的茶芽來製茶。[註03]
茶農照顧茶樹就像和照顧小孩一樣無微不至，使用有機肥又人工除草，土壤養得元氣飽滿，踩來鬆鬆軟軟，就像在厚厚的地毯上。
阿里山高山茶都是手採茶，做來一點也不簡單，需要眼手並用，快速找出「一心二葉」。然而對茶農來說，採茶的動作已經熟練到，就像我們拿筷子吃飯一樣的自然。只見他們輕輕的握住採摘下來的嬌嫩茶葉，一鬆手便安穩地放入腰際的筐籠。[註03,05]
雖然採茶很辛苦，但是他們做的很開心，因為能和姊妹們邊採茶邊聊天，而且親手採下的茶葉可以讓很多人解渴，這是幫助人的善事。[註05]
茶葉採離茶樹後，經過日光萎凋、室內萎凋、靜置攪拌(浪青)、併堆、殺菁、揉捻、初乾、團揉及乾燥等過程，一直做到成品為止，整整 2 天 48 小時，製茶師傅一刻也不能停下來休息，而且部分發酵的製茶工序繁複，往往需要師傅用智慧控制茶葉的化學變化。[註03,04]
從阿里山優良的環境到種茶與製茶，無不說明了阿里山高山茶的得來不易，風味一等、名聲遠播的背後，是眾人追求卓越、共同努力才有的結晶。
對大阿里山茶區的人來說，茶不只是賺錢的工具，它是阿里山的工藝、文化，也是生活。在這裡幾乎家家戶戶都設有茶桌，可以展示茶葉，也可以泡茶待客。
在地人一天不喝茶，就覺得全身不舒服，連寵物都沒有了元氣。據說梅山鄉有位茶農以前養了隻猴子，有一次跑出去三天後又跑回來，原因竟然是牠想念主人泡的好茶，真是有趣！在地生活與阿里山高山茶密不可分，相信那獨特的茶香將會流傳得長長久久。[註05]
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